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待到校场武试，原先满满当当的七十多人已经只剩下了二十几人。按照瑞香一开始所作的规定，所有人都先进行马术与射箭比试，排名前八的才有资格进入比武阶段，并抽签决定各自的对手，决出最终胜者——这便是驸马了。
瑞香一大早带着听风出门，到了校场之后才将手中的名单交予了在旁待命的信使，十名信使迅速分配好了任务，各自在两位侍卫的陪同下前往名单上所提及的人家中，通知其到校场参加武试。名单上的少爷公子们多是王侯名门之子，相距不远，过不了多时，二十三人就已经齐聚在校场。
“第一场乃是马术比试。”瑞香站起来，朗声道，“诸位可以自行选马，一旦选定坐骑，马匹的优劣引起的任何问题，都由自己负责。选定马匹之后，于马厩外出发，绕校场外围三周后返回，率先到我这里的前十五名，进入下一轮的射箭比试。”他用手指了指自己面前的一道黄线，又道，“可还有不明之处？”
“王爷。您的意思是二十三人不分批次，全部一起出发？”一个年轻的声音响起，瑞香瞥眼看，却正是兵部尚书之子秦景，“校场外围虽然不狭窄，但是也不算宽广，二十三匹马同时飞奔，恐怕拥挤之处容易惊马吧？”
“狭路相逢，谁存谁落，就看诸位的本事了。”瑞香笑道，“只是若真出现惊马堕马等情况，受伤程度也是可大可小，诸位若有顾虑，现在即可退出，绝不勉强。”
众人面面相觑：世家子弟大多骑术精湛，等会二十三匹马若真的齐头并进，在校场外围极可能引起马匹拥挤的混乱景象，而一旦真有堕马，在乱蹄之下，说有性命之虞也不为过。可是都已经到了这个地步，要他们退出，却是万万不能的。
瑞香静静地看着他们，嘴角始终带了一缕似笑非笑的意味。眼角看到莫岚、云翎和信铃都直直地看着自己，说道：“没问题的话就去吧。”
无所谓了，也懒得去想事后怎么解释，大约自己在他们心中，早已是不择手段阴险毒辣的人物了吧？
当下二十三人由小吏领去马厩选马，瑞香缓缓坐下，长长地吐了口气。
听风一直不敢说话，此时才小声道：“我也想骑马……”
瑞香笑了出来：“傻丫头，人家骑马是争名位去了，搞不好还得拼身家性命，你凑什么热闹？”
“拼身家性命？”听风不明白地眨眼，不懂得为什么比赛马术也会拼上身家性命。她一向的习惯就是想不通的就不想，当下摇摇头道，“信铃大哥的骑术如何？我还从没见过他骑马呢。”
“这一场，比的并不是骑术。”瑞香轻声道，“而是相马，也许还比一些武技，或者还有兵法，骑术的影响却是微乎其微。”
见听风又是一脸不解，瑞香笑笑，他也的确憋得闷了，当下解说起来：“校场外围的路宽，最多最多，也就能容许五匹马同时通过吧。那么到时二十三匹马都争第一，你说会怎么样？”
听风想像着那种混乱的场面，眼睛蓦然睁大。
“所以，第一就在相马。”瑞香似乎嫌弃暖手炉有些烫手，拿了一条貂皮围脖将手炉裹起来，端在膝盖上，道，“这些世家子弟，相马算是平常本事，要在马厩中挑一匹快马，完全不是难事。但是这次的马术比试，并不是快马就好，高头大马也不一定有用，一旦出现意外甚至不容易逃脱。因为这么多马齐头并进，骑在上面的人又个个想第一，肯定拼命催马，那样的状况，要怎样的马才能安全地从马堆人堆里逃出来？”
“就算逃出来，也逃不远，很快就又被挤回去了……除非它一开始便遥遥领先。可是要一开始就拖出够长的距离，也不太可能吧？”听风疑惑地道。
瑞香露出一点赞许之色，道：“不错，不仅要遥遥领先，还要让其他马不敢太过靠近。”
“那就是说……”听风眼睛一亮，“那马平时的脾气就很坏，谁靠近就撅蹄子，其他马吃过苦头，不敢太靠近他。”
“听风真聪明。”瑞香赞道，“正是如此，这马最好是劣等脾气名声在外，其他马都怕了它。可是这就又带来一个问题。”
“这样的马难驯服。”
“没错。但是这么短的时间内要驯服马是来不及的，所以我才说，与武技也有关。因为在驯服不了马的时候，唯一的办法就是强制它，以武力使它听话。”瑞香颔首道，“这样的马，据我了解，在马厩中大约有两三匹，让马夫们也头疼得紧，只能让它们与群马分开，否则每天都打架。”
“那么剩下的人呢？”
“剩下的，最好就是选取小巧稳当的马匹，这样在群马之中腾挪才比较灵活。而骑马之人身手灵敏的话，也容易驾驭。而且……”瑞香又笑起来，“我也没说半路上不能抢别人的马啊。他们若是够聪明，就应该在出发之前就结成小队，一小队一起行动，合力甩开后面的散兵，顺手牵马地将对方于己有利的马夺来，因为这场赛马并不需要排位，只要进入前十五名——所以，小队领先，小队的人就都成功了。这就是一种用兵之道。”
“原来只是赛个马都有这么多讲究啊。”听风苦着脸，“好麻烦。”
“我只是举例，他们不一定会按此行动。只是……”瑞香还没说完，校场外围就传来了巨大的马蹄声。
“开始了啊。”瑞香伸了个懒腰，懒洋洋地闭上了眼睛躺下去，道，“我们就在这里等他们好了。”
他能耐心等，听风却安静不下来，早就一路奔到校场口，探出头去张望。
校场外围果然烟尘滚滚，等那一团烟尘近了，却见云翎一马当先，身后与两旁是莫岚、信铃和另外三个她不认识的人护架，六人团体整齐划一，将路塞得满满当当，后面的马根本无从超越，而每次一有马靠近骑在最后的莫岚与信铃，他们俩立即纵身踢向靠近的马首，再稳稳落回马背。六人合作顺当，看来头六名就是他们了。再往后看，最显眼的却是那位之前发问的兵部尚书之子秦景，他显眼并不是因为他的马在最前面，而是他的马不知是怎地，在路中央来回跑，说横冲直撞吧，却又不像，明明跑得很稳……
“这人在干吗？”听风不由得说了出来，却听后面一个声音道：
“没想到这家伙还是个好心人。”瑞香笑道，“他们快跑完了吧，我们回去等他们来好了。”
