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冼家的规矩是这样的，当家出面接待来者，寒暄几句，然后把那一代所有学堂子弟的盒子都捧出来供来者挑选。所有的意思是说：即便有哪个弟子早已下山，他的盒子也还是要照例捧出来的。那只盒子如果被来者挑中，当家便会摇摇头，说：这人因为违反家规，被罚至少十年不能下山，或者说这人前年染了风寒，不幸病逝，先生来晚了！如此找尽理由，务必要在不引人疑心的情况下打消来者的念头。
在这样的规矩下，我的盒子被人挑中是件很不可思议的事情。
我早就说过，我虽不笨，无奈来本家时实在太小，所学的东西又太过高深，先生们从不因此放低对我的要求，所以我早期的课业成绩，夹在一群优秀的堂兄们中间，简直是惨不忍睹！十七叔当年说我必定是要留在本家的，一来是看出大哥他们似乎特别疼惜我，恐怕到时候不忍我离开，二来便是因为我的盒子实在难以拿出手，说是冼家学堂这几年的耻辱也不为过……当然，过了这许多年，对于这个事实我也慢慢看开，不似以前那般羞愧难当，不过这样的盒子也有人挑中，这还真是一件我做梦也想不到的奇事！
我随着仆从来到前堂的时候，被闻讯而来的云飞哥给拦住。云飞哥先是将我取笑了一番，然后说：“走，我跟你一块儿去看看哪个笨蛋竟然挑中了你的盒子！”我们携手来到前堂，在屏风后坐了，大哥便坐在既能看到我们又能看来者的雕花长椅上，说：“那孩子来了，大人若要考校他，便可以开始了。”
我闻言心下紧张，忍不住握住云飞哥的手，云飞哥低低一笑，也反手握住我。
然后便听那人开口──
“你长得漂亮吗？”
啊？
我和云飞哥同时一愣，看向大哥时，见大哥也是神情怪异。大哥轻轻咳了一声，道：“抱歉，那孩子竟没有听清，烦请大人再问一遍。”
来者从善如流，把那问题又问了一遍：“我想知道，你长得漂亮吗？”
他问得流畅，云飞哥却是怒不可遏，当即从椅子里跳起来怒道：“你以为你是来干什么的，又是在什么地方？！这也是配用来考校我们冼家人的问题？！”
“小飞，住嘴！”大哥喝止云飞哥，可看向来者的时候，神色似乎也不大好看：“抱歉，大人，如果您是抱着戏弄那孩子的心情，便恕冼家不能再接待您了。”
“刚刚那只恼怒的刺猬就是我看中的那人？”来者无视大哥不善的脸色，问。
大哥道：“不是，那孩子──”
大哥话还未完，我便自惊讶中恢复过来，道：“请问在大人心目中，怎样才可算漂亮？”
云飞哥握了握我的手，生气地说：“你不必回答这样的问题！”
来者笑了笑，不理睬他，径自道：“你若长得有你大哥这样的一半，便可称作漂亮了。”
“你不要太过分！”云飞哥闻言怒道，看那架势，若不是还顾及家规，当下便要冲出去痛殴来者一顿了！这话我也不太受用，当即便沈下脸来，道：“请大人收回此言，我大哥是冼家的当家，冼家上下都对他敬爱有加，大人如果继续用这种口气谈及我大哥，冼家便真的不再欢迎大人了。”
这话可称不上客气，可来者竟也不恼怒，反而笑起来，道：“爱美之心人皆有之，我也是诚心赞美你大哥的美貌，怎么你们竟如此反应？好好好，你们不爱听我赞美，我便换一套便是！”说着，他清了清嗓子，又道：“敢问先生，家国天下，何为重，何为轻？”
他声调低沈，看样子竟似认真了起来。可这题也未免出得太常规了！我闻言只觉得没劲，便干巴巴地道：“自然是天下最大，国次之，家最次。”
说完，习惯性地看向大哥，见大哥眉头微皱，心下一紧，暗道：不好，看来要糟糕！
果然，我话音未落，那人又笑起来，这次笑中还带了几分猖狂，道：“这话我倒要反驳了！天下皆知，檀州月余前易主，正是因为主幼国疑，檀国君的叔父定安侯趁势作乱。如今国家易主百姓惶惑，檀国四邻见势蠢蠢欲动，都有觊觎之意，天下纷乱之势初显。仔细思量，这一切都起自家祸，可见所谓的‘最次’之家，有时竟能左右天下大势，这恐怕是先生这类学究所没有想到的吧？！”
檀国定安侯窃国一事，我是知道的。早在事情尚未发生前，便有消息传回本家。我记得当时大哥还说，恐怕檀国君根基未稳，弹压不住。后来事情果然如大哥所料，定安侯起事后，檀国君连起兵镇压的机会都没有，便被人杀害在内宫中，想来那定安侯也是策划已久，所以弒君这等大事才做得如此轻而易举。
我是同情那位檀国君的，听说那人还是个比我大不了多少的孩子而已。所以听闻来者说到这件事情，我不禁叹了一口气，道：“是我疏忽了。那位大人的事情，我略有耳闻。听说他聪明机敏且温和仁厚，比他那位暴虐嗜杀好大喜功的叔父强太多了。我私下常说，那位大人，假以时日，未必不是一代明主，可叹世事弄人。如今对答，竟半点也没有想起这件事来，也是奇怪。”
“倒没什么奇怪的，成王败寇，先生私下虽同情，说起正事，到底还是看不起这样一个失败之人的！”
那人这么说着，口气轻率。
我有些不悦，道：“那位大人如果活着，成败之数还未可知呢！”
“哦？这又怎么说？”来者似乎很惊讶我的反应，并且生出了一丝好奇。
我原是不喜他谈及别人时的轻忽之态，便如此说说而已，此刻被问及具体事宜，瞬间有些措手不及。因不愿示弱，便道：“如果那位大人活着，且看得上冼家，哪怕他一无所有，我也愿意为他谋划天下。”
“哈！这倒有趣！先生所说可是真心话？”来者大笑着，似乎非常高兴。我听到他向屏风走来的脚步声，不由下意识把正在专注倾听的云飞哥推入内堂。
果然，我刚把云飞哥推进去，那冒失的来客已经快速绕过屏风，三步两步来到我面前──
“啊，你果然很漂亮！”
他说着，伸出手来就要摸我的脸。我慌张打开他的手看向大哥，发现大哥似乎被他用什么手法给定在了座位上，此刻正双目喷火，愤怒非常，不由更加慌乱，不知是该随着云飞哥退入内堂还是该上前去看看大哥到底怎样了。
那人──还只是个少年呢──看我手足无措，当下便又是一阵大笑，道：“原来只是个小孩子嘛！你别慌张，我只是使了一点迷香，不一会儿就散的！你且别跑，好好和我说说话。”
他这么说，我才略略定下神来。我看看大哥，见大哥对我做了个眼色，心下了悟，当即便道：“你不守规矩，我不跟你说话。你若要说话，须得重新退到外面去才行！”
那人不以为然，道：“你又不是女子，还怕我看不成！我不喜欢隔着屏风和人说话。你别害怕，我没恶意的，你看我模样便可知道我是好人了呀！”
我看看那人，眉似新月，目似点星，果然是难得的一副好相貌，便是女子也自叹弗如。以这副惹人喜爱的相貌，恐怕他这还是第一次被别人当做恶人吧！我想到这里，不禁笑出来，点头道：“你将大哥身上的**解了，我便和你说话。”
“一言为定！”那少年闻言大喜，走到大哥身边不知用了什么药物，只左手一挥便解了**。
大哥恢复自由，脸色铁青，当即便唤来仆从，叫绑了来者，冷冷道：“檀国君，你也恁大胆了点！”
此话一出，我大吃一惊：“此人便是檀国君？檀国君不是死了吗？”
大哥闻言看了我一眼，我看他脸色，竟是十几年来少见的难看，当即便不敢再插话，只默默站在一边。
那檀国君见仆从来绑他，也不躲避，只站着让人绑。待绑好了，他忽然冲我一笑，道：“喂，你叫什么名字？我可是为了你才乖乖受绑的，告诉我名字也不为过吧？”
我偷眼去看大哥，见大哥脸色更臭，当即便闭紧嘴巴，又悄悄给那个不懂看人眼色的家伙打手势。
那檀国君见了我的手势，更乐，转头对大哥说：“你看，他愿意跟着我。”
大哥哼了一声，道：“死人何用人跟？你偷偷上山，怕是没人知道吧？”
听见这话，那檀国君知道厉害，终于变了脸色。
不是我说，我大哥个性温和，难得发火，可一旦发起火来，那模样还是很可怕的。
檀国君见我大哥满面怒容，杀气腾腾，脸色一沈，道：“你既知我就是檀国君，莫非你还敢杀了我不成？”
大哥嗤笑，道：“怎么不敢？第一，你是不是檀国君，眼下还未可知。一个没有国土的君王，怎能算是君王呢？第二，你现在无权无势，我便杀了你，你也对我没法！第三，你甩开随从偷偷上山，私下也没向任何人告知行程，我若悄悄将你献给你叔父，于冼家是有百利而无一害，我何乐而不为？”
檀国君闻言，脸色愈加阴沈。我见他嘴唇抿得死紧，未必不是心中害怕，当下心内怜悯，悄悄去拉大哥的衣服。
大哥被我一拉，看了我一眼，转头道：“我原是有心结交，不料你竟如此戏弄于我。你既不尊重冼家，冼家也不再欢迎你，你下山去吧！”
檀国君闻言，也不发话，只看了我一眼。
大哥见了冷笑，道：“不必看了，冼家既不欢迎你，他自然也是不会跟你走的！”说着，又唤了几个机灵的仆从来专程“请”他下山。
那檀国君被仆从们再三催促，仍是不动，只恨恨看着大哥。我怕他固执起来，惹怒大哥，正要劝说，忽然听他恨声道：“我若愿意道歉呢？”
“什么？”我和大哥都是一愣。
那人没好气地白了我一眼，转头对大哥说：“我如果愿意向你道歉呢？我想要他，如果你单因恼我对你用药而阻拦他跟着我，我愿意向你道歉。”
此话一出，我自是大为惊讶，看向大哥，发现他也好不到哪里去。大哥看看我，又看看那檀国君，突然道：“你可知你选中的是最末的盒子？”
盒子摆放的顺序，便是个人课业成绩的高低。
那檀国君点点头，说：“我知道，我就要他。”
大哥又将那家伙上下打量了一番，发现他不是开玩笑，当即也忍不住发起愣来。最后，大哥说：“待我再问问他的意思。”说着，便叫人捧上些瓜果来待客，他自己携了我的手转到后堂去了。
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