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檀音给我调了五个人做帮手，其中不仅有禹从文，还有铭生——我一见到他就十分开心，因为当日在岐国的时候我就很欣赏他。然而尽管如此，当着其余四人的面，我也并没有给他特殊待遇。因为只是第一次见面，我问了每个人的特长，又给他们讲了讲棉城各方面的状况就叫他们散了。五个人中四个都很快离去，只有禹从文一个人自觉地留了下来，使我不自觉叹了一口气。
“叹什么？”禹从文见在场没了外人，马上挪了位置，坐到我身边来笑着问。
我把桌上的糕点盘子推给他，又顺手替他倒了一杯茶，道：“我还以为铭生也会留下来呢，毕竟是旧识嘛！谁知道他根本不这么想。”
禹从文接了茶，仰头灌了一大口，抹抹嘴，大笑：“他这人就这样，识时务得过了份，反而让人觉得不好相处，当日在岐国你不就见识过了？”
我想起他规劝我们不要在檀音面前太过放肆，不禁一笑：当初听不进的话，如今看来，也觉得有两分道理，这可不知是我变了还是时局真的不一样了。
“听起来你同他处得不好？”我问禹从文，话里自然有取笑的意味。
禹从文挥挥手道：“也不是处不好，只是一般而已。我毕竟不像钱伶，擅长和这种做起事来弯弯绕绕的人打交道！”
“他和钱伶处得好？”
“他原本就一直跟着钱伶，听说他就是钱伶和那人一起发掘的。”禹从文说——他说话还是那样儿，多大的人物也敢直呼名字，就是提起檀音也永远只说“那人”。这姿态使我十分喜欢。
所以我在他面前也不掩饰，心里觉得失望，就真真地叹了一口气。
“又叹什么？”他问，很亲热的语气，一副“谁欺负我小弟，我就替小弟你出头”的模样。
我见状反而笑了。
“我在叹自己以前怎么就那么迟钝！明明跟在檀音身边，又明明欣赏人家，怎么就让别人把他拉拢了去！”我说，十分遗憾的口气里虽然有七分是夸大了的，但是也有三分是真的。
“那有什么关系！”禹从文安慰我，“他不是又被调到你手底下做事了么？你再把他拉拢过来不就完了？”他说得不以为然。
我闻言笑了笑，再问些我离开以后他们遭遇的事情，这个话题就被渐渐转开了。
檀音替我找齐了帮手，很快就给我发了官印，又替我张榜公告各地官员，叫他们在必要的时候给我最大程度的支援。我走时打听到了临弦住的院子，顺便也把他带走了。我估计着光明正大向他要人，他肯定不给；反而是私自顺走了，他第一未必能及时发现，第二就算发现了不一定会认真地派兵来把人压回来。
果然，我带着临弦上任了半个月，檀音才在来往的文书中提及这件事。他的意思是我若要侍从，他手边多得是。我坚持说临弦学问深厚，不是一般人可以比拟的，他嚷嚷了两次，也就无可奈何了。
但是临弦学问深厚，能够在这方面给我莫大的助益倒是真的。他当日虽然发誓不再研习学问，但是却没有说不可以指导别人研习学问。我接管棉城以后，记起他当日给我看的那些图纸，不敢开口同他要，便有心自己研究出来——一开始为怕他生气，不敢让他知道，只敢凭着记忆自己摸索着试验。哪知道有一天叫他看见了，他说：“你这笨蛋！怎么能这么弄？分明是……”——倒是手把手地教起我来！
有了他的教导，我便开始研究起新法当年提出的那些看似匪夷所思的农耕之道，同时，也继续推行自己之前研究出来的法令。在这个过程中，我遵循季游的教导，经常偷溜出去察看情况，时间一长，竟真的看出许多极有价值的东西来——
其中之一是：铭生这人果然心向钱伶，对推行法令并不积极。有了他这个榜样，其余三人知道钱伶同我并不对盘，于是也持起观望态度，做事只做五分，一方面等着看我怎么发话，一方面等着看钱伶什么反应，更重要的是，等着看檀音是什么态度。
另一项重要发现是檀音有意使季家取代冼家在行商这一行中的位置，所以并没有拿季秦怎么样，只叫他仍管着季家，在钱伶手下做事——难怪季游当初对我说他三五个月内决没有危险，恐怕他早已料到季秦再怎么不愿意把季家拱手相让，也决拧不过身为一国之主的檀音。
再有一项最令我震惊的发现是大哥似乎已经管制不住分家了——他明明已经把我的白玉盒子送给了檀音——这已经是最最正式的驱逐我的仪式了，但是还是有分家对我暗中相助，甚至明明白白地往棉城送物资。
看出这样的大形势之后，我便开始担心大哥的处境。我叫临弦对外称病，暗中去永春找我爹。临弦回来后说：“你大哥要安排所有人撤离檀国，但是你爹他们不肯走，说冼家在檀国也算根基深厚，不至于走到那一步。”
我闻言直皱眉头，心想：这恐怕就是季游说的盲目乐观了！冼家固然与檀国目前所有的权贵都有着密切的关系，可是一来这些权贵也只是目前的权贵，二来檀音迟迟不进行决战，使许多人都摸不清他的心思，谁敢不顾自己的身家在这个时候跳出来替冼家说话？
我于是对临弦说：“恐怕只有我亲自走一趟了。”
临弦皱眉道：“不好。你目前也处在别人的监视之下，如果让别人抓到把柄有什么万一，关键时刻，谁能在那人面前替冼家说话？”
“要是能联系到季游，问问冼家现在到底是个什么状况就好了！”我说，有些气闷，“起码也要知道盐矿是不是还都握在手里、名下的产业还有多少、家中还有多少银钱、准备往哪里撤、撤离以后又该怎么打算一类！”说到这里，来回踱了两步，突然灵光一闪，想起一个人来——
还有谁能够在这种时候联系到季游呢？
恐怕除了同样身为季家主事者的季秦，再也没有别人了吧？
