15世纪，葡萄牙人发现达喀尔地区，但并未建立有效的殖民地，也许是当年人迹罕至的塞内加尔河两岸真的没有什么有价值的资源，甚至连大型的部落都没有几个。 正因如此，葡萄牙人转而去经营西方太平洋里的佛得角群岛，并最终将那里变成了葡萄牙的海外领土。
