第一百四十一章 千众奋清障填壕

    黎明时，雨小了点。

    天亮后，又下大起来。

    陈敬儿、高季辅、李育德三人，虽然是今日摧坏守军羊马墙此作战任务的正副三将，但用来摧坏对岸羊马墙的部队，主要依然是从郭孝恪所带来的新卒中挑选出来的。

    只不过是在此之外，他三人也各从本部选了些精锐参与这个任务。

    郭孝恪给他三人的新卒，共两千人。

    饱餐过后，冒着大雨，开到城北护城河外。

    首先，在左右两翼，各置两团四百人护卫警戒，——这四个警戒团，便是陈敬儿等三部的精锐。继之，陈敬儿把郭孝恪拨给他们的新兵两千人，分成了四个行军大团，每大团皆五百人。最后，又以一个团充作预备队，这个团，也是陈敬儿三部的部曲。

    部署停当，三将至李善道所在处，请求进战。

    临时搭了个能容数十人的大棚子。

    搭建的仓促，没功夫搞防水的设施，也不怎么遮雨。

    外头下大雨，里头下小雨，棚内的地面泥泞不堪。

    “砲车、弩车，就位与否？”李善道披着油衣，坐在泥地上的胡坐上，问道。

    雨水顺着他的脸颊，往下流淌。

    张升、罗忠禀道：“敢禀将军，砲车十架，弩车十二架，已经分别部署在吊桥的左右两侧；并及，拽砲手、定放手，和上弩、张弩等弩手，俱是精选出来的有经验的老手。”

    上弩、张弩不需多说，拽砲手也不必多说。

    “定放手”，大约如后世的炮兵观察员，其职责是确定打击目标。

    相比弩车的直线射击，投石车是用抛物线的方式打击敌人，这就需要有专业之士计算、指挥。正常天气下，对於投石车来说，定放手就很重要，当如而下的大风大雨天气时，定放手就更重要了，需要根据风力、雨势，不断地指挥拽砲手，调整投石车施放的角度、需用的力气等。

    “弓弩手就位没有？”

    李善道军中专有一个弓弩营，营将是宋金刚，他出列应道：“禀将军，两百弓弩手，亦分列吊桥左右，已备战完毕，只等将军令下，即可掩护陈仪同与高、李二将军阵中兵过壕！”

    李善道下令说道：“五郎、高将军、李将军，可麾众过壕了！”

    陈敬儿、高季辅、李育德接令，三人行个军礼，转过身，回返前线。

    在刘黑闼、魏征等文武的从扈下，李善道胡坐上起身，移步到棚前，叉手观战。

    ……

    清河城，北城楼。

    半个时辰前，闻报贼兵开到了北城城壕外时，杨得道、杨善会、卢郡丞等就紧忙来城楼上了。

    他们望了半晌了。

    先见贼兵将一些投石车、弩车推拉到壕外，又一些弓弩手居投石车、弩车前，都分左右立定。

    接着见先期开到的两千多贼兵，分出两翼，中间主力摆出四层阵型。

    又见在推拉投石车、弩车时，於离城壕大约两三里地处，所搭建的大棚子后边，陆续又开到了一两千的步骑，接着，数十贼将、贼吏拥着一人进了棚下。

    直到现下，再又望见十余骑从列好了阵势的那两千多贼兵阵中，北行一里多地，进了大棚子，旋后出来，重回到阵中。

    诸郡吏、军将大多面面相觑。

    卢郡丞挠着鬓角，诧异说道：“贼兵这是在搞甚么名堂？”

    杨得道说道：“没有虾蟆车，也没有土袋，不像填壕，俺瞅着，像是要坏咱的羊马墙。”

    “无缘无故的，怎突然来坏咱羊马墙？”

    无缘无故这词，用的才是“无缘无故”，贼来攻城，坏羊马墙是必要的攻城程序，怎能说是“无缘无故”？但为何这个时候来坏羊马墙，杨得道也觉纳闷。

    他轻抚着胡须，沉思着说道：“确实有点古怪。前天，那些清我城北阻障的贼兵，已转移到了城南；如今城南壕外的阻障，他们才刚清理半数，——虽然他们还在继续清理，可怎突然决定同时来坏咱的羊马墙？那个大棚子下头的，是谁人？数十贼将随从，莫不是李贼善道？”

    “那么大的排场，估摸就是李善道了。”

    杨得道更加纳闷了，说道：“前几天贼兵清障，包括……”顿了下，顾及杨善会的脸面，将前两天的那场败仗含糊带过，说道，“前几天那场仗的时候，李贼都未露面。今那棚下，若果是他，那就更古怪了。就算是贼突然决定同时坏我羊马墙，也没必要他亲自来督战吧？”

    左思右想，想不明白，他问杨善会，“杨公，贼究竟是何意图，公可能度出？”

    连日雨水，空气润湿，杨善会这两天却上火。

    他喉咙干涩，嗓音嘶哑，回答说道：“明府所料极是，仆亦以为，贼今日集兵壕外，当是为坏我羊马墙。至若坏羊马墙后，李贼是何意图，无非填壕、攻城。”

    卢郡丞说道：“下着大雨，他能攻城？”

    杨善会揣摩李善道的心思，猜测说道：“大雨已经多日不止。仆这两日远眺贼营，见贼兵忙忙碌碌，好几个贼营都在开挖排水渠道。可以想见，贼营里边，现必已是积水成河。也许是因见贼兵士气因此而日渐低落，所以李贼耐不住性子，没法再等雨停了，故决定冒雨攻城？”

    这么大的雨，平地上走都费劲，别说附城攀爬了。

    云梯被雨一浇，爬起来会比较滑；大雨倾盆而落，也影响抬头往上看的视野。

    卢郡丞大摇其头，对杨善会的猜测不以为然，说道：“杨公，不可能吧？李贼除非失心疯了，否则，他绝不敢冒雨攻城！他若真敢冒着这么大的雨攻城，明府，岂不自寻死路？”

    杨得道也不相信李善道会有冒雨攻城的胆子，迟疑了下，说道：“冒雨攻城，确是有点……，不过也有可能，李贼这是把希望放在了几天内雨会停上。这样，他先把羊马墙坏掉、城壕填塞，雨一停，他就能攻我城了。罢了，这些先不作多议。杨公，贼将进攻，请公安排对措吧！”

    杨善会应道：“砲车、弩车，已调整好合适的位置；弓弩手百人、手抛手三百，亦俱已集合完毕。明府一令下，便可阻贼过壕。”稍作犹豫，说道，“明府，如果只从城头上打击阻拦，只怕最终是难以阻止贼兵坏掉我羊马墙。仆之愚见，似宜还是应当遣兵出城，进行阻击。”

    卢郡丞瞪大了眼，说道：“杨公，前事不忘，后事之师。以公明智，前日之败，已然忘乎？”

    杨善会恳切地看着杨得道，说道：“明府？”

    “……，杨公，贼今日出兵，前后两部统计，近五千众。我城中若是遣兵出袭，派的兵多了，一旦失利，撤退不及，可能会被贼众趁势掩杀入城；派的兵少了，不足阻击用也，徒增伤亡。公遣兵出城阻击此策，自是上佳之策，奈何我守卒现已稍乏，愚意还是只从城头阻击吧。”

    清河城的守卒总共四五千，分出去了两个营，是千人，前日又战死了五百人，是一千五百人，城中所有之守卒，现只三千多了，的确是不敢再有无谓的伤亡。

    事实上，就在这两天中，杨得道已经着手，再从县民中征募协防的丁壮了。

    那三百手抛手的一些，即是这两天刚征募到的。却何谓“手抛”？即投石杆，可以理解成是大号的弹弓，小一点的可以一个人操作，大一点的得两个人操作，能够投掷重达半斤的石头。

    杨善会默然了稍顷，应道：“是，明府所虑甚是，仆谨从明府之意。”

    城壕对岸，雨声中，贼兵的鼓声、号角声响起。

    诸人去看，前部贼兵阵中，第一阵中的数百贼兵，举着半截船等物，开始向前移动。

    杨得道令道：“传本府军令，砲车、弩车先发；候贼兵下到城壕，弓弩齐射！贼兵若仍不退，再进至羊马墙后，手抛亦一并投掷。令，击鼓、鸣角，壮我军威士气！”

    手抛的射程近一点，离得太远的话，投掷不到。

    命令传到，城头上的鼓声、号角声也响了起来。

    ……

    陈敬儿亲临前线。

    四阵中第一阵的兵士最先上阵。

    其中不少兵士，已是接连清理了好几天的守军的阻障，不仅胆量有所增加，对怎么做才能最好地躲避守军的投石、弩矢，也已有了较为丰富的经验。一定程度说，已算是老兵了。

    陈敬儿把他们中前几天清障任务完成最好的，全都选出，报经李善道批准，分擢为各队的队正、队副，或火长，——有本就是队正、队副、火长的，仍居其职，以用他们的经验，带领余下的兵士，能够更快、更好地穿过敌人的“火力封锁线”和完成摧坏羊马墙的任务。

    在这些有经验的队正、队副、火长的带领下，第一阵的五百兵士，为防备城头的投石车、弩车，组成了松散的前进阵型，举起半截船，做好了冲刺的准备。

    但是，还不到他们冲刺的时候。

    城壕很宽，填壕车没法架桥，唯一通过的办法就是游过去。

    然也不能像游泳似地游，那么游的话就慢了。

    采取的办法是先以水性好的勇士，带着一根长绳，泳到对岸，然后在对岸插下桩子，把绳子的那一端绑上。事先，绳子的这一端已绑在城壕的这边岸上。

    接着，摧坏羊马墙的主力各团的战士，拽着绳子游将过去。有绳子助力，游的就会快多了。

    一个队，一个绳子。

    第一阵五百人，共是五个旅、十个队。

    一条绳子，四个勇士；每两个勇士负责绳子的一端。

    这就是总共需要四十个勇士。

    这四十个勇士不是新卒，也都是陈敬儿三部中选出来的。

    四十个勇士先行出发！

    冒着大雨，他们迅速地向城壕靠近，离城壕还有百余步时，进入到了城头投石车、弩车的射程。破开雨幕，矢石呼啸！四十个勇士不顾不管，闷着头，直向前冲。

    到了城壕外，负责绳子另一端的二十个勇士，相继跃入水中。奋力向对岸游去。

    城头的弓弩开始施射，嗖嗖的响声不断於耳。

    好像是漫长的一段水路，又似乎很快，勇士们游到了城壕的对岸！从背上解下两臂粗、一头尖的桩子，挥起锤子，用力下砸。两个人都没受伤的，两个人一起砸；受伤或死在了城壕中一人的，一个人砸。有先把自己负责的桩子砸好的，冒着矢石，赶去帮助还没砸好的。

    陈敬儿在城壕外岸，紧张地注视着他们的进展。

    十根桩子，全砸好了！

    城壕这边的桩子，也被留在这边岸上的二十个勇士砸好了。

    “渡壕！”陈敬儿令道，同时下令，“快把伤员救过来！”

    四十个先行的勇士，承受了城头第一波密集的打击，死伤了十余。

    第一阵五百人，十个队的兵士，以有经验的队正等军吏带头，在督战队的催促下，顶着只能起个心理安慰作用的半截船，呐喊着，以减少内心中的恐惧，拼命快地向城壕冲去！

    ……

    从上午贼兵开始过壕，杨得道等，一直在城楼待到羊马墙被彻底摧坏。

    贼兵相继换了四个阵的贼兵上阵，付出了至少百余的伤亡。

    已快到傍晚时候。

    在最后一批贼兵回到对岸，撤向城南后，杨得道等又等了一会儿，不见贼兵将投石车、弩车等撤走，反而有新的贼兵、民夫来到，在他们的投石车、弩车阵地周围，竖立栅栏、置下鹿砦与拒马等防护，——很显然，贼兵是不准备将投石车、弩车和那些退走的贼兵一起撤走了。

    杨得道嘿然，说道：“李贼果然狡诈。杨公，看来他是猜到了你的谋议，不给我城中趁夜再将羊马墙垒起来些的机会。”

    伤员和死掉贼兵的尸体，贼兵都带走了，但血迹尚未被雨水冲刷干净。

    卢郡丞望着残留下来的血迹，心有余悸，说道：“李贼莫不真是失心疯了？城，他现又攻不了，却竟肯以百余伤亡的代价，坏我羊马墙？”

    杨得道惋惜地说道：“他失心疯也好，没失心疯也好，唯是可惜了，连日雨水，土地湿软，羊马墙的墙基被浸得不够牢稳了，被贼兵只用了半天多就尽数摧坏。若没这场雨，贼兵想坏我羊马墙，少说得再付出二三百伤亡！”

    百余伤亡的代价并不多。

    最起码比起第二天开始的填壕来说，确实不多。

    第二天起，贼兵开始填壕。

    填壕原本就是不容易的事情，大雨，加上壕水的溢漫，更增加了填壕的难度。

    前几天清障和昨天的摧坏羊马墙，贼兵都是动用了两千左右的兵力。

    填壕，贼兵动用了四五千的兵力。

    一波波的贼兵顶着城头矢石的打击，将一袋袋从壕外安全的区域挖出的泥土，装入到虾蟆车中，拉到城壕边，杂合木头、石头等，倒入壕中。——虾蟆车是一种形似蛤蟆的攻城器械，底部装有轮子，上能载土石或重物，专门用於填平护城河或摧毁城墙下的障碍。

    起初，毫无成效可见。

    夜以继日，贼兵一连填了三天。

    三天中，即便有虾蟆车为凭护，贼兵也付出了数百的伤亡。

    伤亡很大，但到第三天时，效果渐显，北城外的城壕已经将被填平。

    杨善会坐不住了，再次向杨得道建议，不能坐视贼兵填壕，须当遣兵出击。却卢郡丞的几句冷言冷语之后，杨得道犹疑再四，到底还是不敢再冒增加伤亡的风险，未有同意他的请求。

    第四天，北城外的城壕被填平了。

    城壕既平，又用了多半天的时间，清掉了城墙外的大部分阻障。

    至此，通往城下的道路，对於贼兵言之，已是坦途，不再有任何的阻碍。

    杨得道、杨善会、卢郡丞这天没有下城，在城楼待了一夜。

    没人能够睡得着，反复地议论过后，杨得道、卢郡丞尽管仍是不太敢相信，可贼兵这几天不计代价的事实摆在面前，他两人却也只能一致认为，或许李善道真的是疯了。

    他这么急着填壕等等，可能原因真是如杨善会所猜，连日大雨，使他帐下的贼众士气日落，所以他宁肯冒着大雨，也要尽快展开攻城。而既然如此，若果真是这样，那贼兵付出了这么大的伤亡，总算是把所有阻碍攻城的障碍都清除掉了，他就又可能明天便会展开攻城。

    杨得道、杨善会当晚巡视城墙，抚慰守卒，尽力地鼓舞士气，又由卢郡丞亲自负责，再一次地在县中征募民夫，以增强开始守城后的后援力量。

    郡府、县寺的粮食，节约着用，还够支撑一段时日，但贼兵这一开始攻城，会攻到何时就不好说了，令城中大户献粮的命令，也於当夜下达。

    种种类类的守城准备，已做充分。

    可次日，李善道并没有展开攻城。

    而是在城外做起了几件事。

    杨得道等初时不解何意，明白其意之后，杨得道与卢郡丞相顾愕然，就算是前些天张竖眼营被拔、出袭精锐失利之时，也仍能对外保持镇静的杨善会，则登时大惊失色。