26 第 26 章

    两个人秉烛交谈，还没说完，忽听楼下马棚里驴子嘶哑聒噪的吼声。

    平时都是韦训伺候那头瘦驴，他失踪之后，这两天根本没人有心思去管它，草料饥一顿饱一顿，早就心有不满了。驴叫撕破了寂静的夜，紧接着是一个男人“哎呦呦”的痛呼。

    宝珠立刻止住十三郎说话，抄起弓，打开窗户，搭箭瞄准楼下马棚。那男子被驴狠狠踢了一蹶子，从马棚里抱头鼠窜逃了出来，接着头顶嗖的一阵冷风，一支羽箭直接穿透他的幞头，像一枚特别长的簪子直插在发髻上。

    他惊魂未定地摸摸头顶这支冷箭，抬头望去，见二楼一扇窗户后，一名女子正持弓对着他。箭头往下偏个两寸，他最少会丢一只眼睛，是字面意义的高抬贵手。

    陌生男子捂着肋下被驴踢的伤，忍痛低呼一声：“还请手下留情！是小狐公子派我来看看珠儿姑娘过得好不好！”

    这句隐语电光石火般触动了宝珠，心脏顿时如惊马一般怦怦狂奔起来，持弓的呼吸节奏全都乱了——她兄长李元瑛的乳名就叫小狐，而宫外无人知晓她的闺名。时间已经过去快一个月，她万没有想到会在这样的场景听到与她过去相关的词语。

    宝珠竭力控制心中激动，压着嗓子吩咐十三郎：“去，开门叫他上来！”

    十三郎惊道：“这可是陌生人！我、我未必能……”

    “今天见的哪一个对我来说都是陌生人！不缺这一个了！”

    宝珠连声催促，十三郎只能拎着棍子下楼去了。

    这一夜过得如此不平静，霍七走后，又来了个滚一身马粪驴屎的怪人。十三郎不情不愿把他迎上二楼，秉烛一照，只见这中年男子年约四十，作商贩打扮，斯文白净的脸上留着三缕细长胡须，因为被驴踢了一脚又得爬楼梯，痛得面容扭曲。

    期间店主出来查看，十三郎忙称是自己给驴添夜草的时候被踢了，才作出响声，把他哄回去了。

    两人进屋，宝珠仍然持弓守候，厉声斥问道：“你刚才说的话，再说一遍！”

    那男子瞥了一眼十三郎，并没有开口，只是自怀中掏出一份折叠成条形的册子和一只银色的小口袋，毕恭毕敬地双手捧着递给宝珠验看。

    宝珠几乎捏不住弓弦了，那口袋是官员佩戴证明身份的信物鱼袋，里面装着鱼符。她将弓挂在肘上，用颤抖的手接过册子翻开，只见朝廷制作公文专用的黄藤纸上，盖着吏部官印，清清楚楚写着官员姓名杨行简，是从六品的亲王府幕僚。银鱼袋是五品以上官员佩戴的信物，越级赐予，乃是格外的信任恩遇。

    那人跪地稽首行了大礼，轻呼：“珠儿姑娘万安！是小狐公子派我来的！”

    听闻此言，宝珠感到一股热流涌上胸口，她带着哭腔问：“你是谁？阿兄他、他知道我没有死吗？”

    中年男子仍是警惕地盯着十三郎，不肯开口。他跪姿挺拔，双手规规矩矩放在膝上，气质端庄凝重，一派贤良文士风范，与那身肮脏狼狈的行头反差极大。

    宝珠立刻命令道：“这小沙弥早知我的真实身份，你但说无妨！”

    那男子听了这话，才肃容道：“臣杨行简，任韶王府主簿。殿下身处幽州，惊闻公主薨逝的噩耗，哀痛欲绝，寝食俱废，始终不愿相信您是因疾猝死。殿下赐银鱼袋，命臣隐瞒身份，前去长安调查您真正的死因。”

    宝珠哇的一下哭了出来，而杨行简也流出激动的泪水，两人对坐痛哭，情绪都十分激动。

    宝珠哭道：“你怎么现在才来？调查出我的死因了吗？”

    杨行简哭道：“臣羞愧难当，韶王殿下安排在您身边的人全军覆没。”

    “阿兄在我身边安插了耳目？”

    杨行简拭泪解释：“殿下身受诬陷前去幽州，唯一放心不下的就是公主，只怕您也受人所害，安排耳目为的是随时得到您平安喜乐的消息。”

    宝珠泪盈于眶，惨然一笑：“阿兄一向谨慎，可惜我还是被害了。那你什么时候才知道我没有死？”

    杨行简从怀中掏出一角精心包裹的布帕，展开帕子，里面裹着一只脏兮兮的丝履。上面镶金嵌玉，鞋头翘起，正是公主下葬时穿的寿鞋。

    “臣在长安始终没有查到什么头绪，倒是在安化门那探听到一则传闻，有个自称珠儿的疯癫女子说是公主的人，想要入城未果，被家仆领走了。”

    宝珠面上一红，承认道：“那是我。”

    杨行简继续说：“既然没有别的线索，臣只能跟着这则传闻探访，谁想在路边发现这只鞋埋在泥中。此翘头履乃是缂丝云锦所制，颜色、图样都不是民间富豪家能拥有的，臣因此起疑。”

    宝珠回想当时从翠微寺步行赶赴长安，一路魂不守舍，因为鞋不舒服，中途被她脱掉扔了。这人好生细致，竟然从农田里找到了这只鞋。

    女子的鞋袜乃是私物，并非陌生男人可以持有的，杨行简告罪之后，毕恭毕敬把鞋交给宝珠。

    “臣假扮成商贩在那条路上来回行走，探访了许多天，终于发现您的踪迹。当时公主灵柩早已经下葬，臣惊骇莫名，几乎失态，又满腹狐疑，不敢相认，只能默默尾随观察。其后见公主展示百步穿杨的箭术，方才能确定是您本尊。”

    “主簿既然早早就认出了我，怎么一直到今天才来相认，还被驴……咳，还在这种夜深人静的时候？”

    杨行简的脸色一下子晦暗了，连着瞅了几眼十三郎，吞吞吐吐欲言又止，神色更是古怪：“臣当然想立刻与公主相认，只是……只是您被……被恶仆所掳，臣一介文弱书生，手无缚鸡之力，实无法相救，只能一路跟随，见机行事。”

    终于咬牙道出苦衷，杨行简回想这一路上险象环生，与恶人斗智斗勇，心潮澎湃不能自已，突然扑倒在地失声痛哭。

    “那恶仆一路上盯梢极紧，臣始终不能靠近，让公主生生受了这许多日的委屈，臣罪该万死啊！”

    宝珠本来热泪盈眶，被他这样一说，莫名其妙，跟十三郎对视一眼，小沙弥露出了哭笑不得的尴尬神情。

    她问：“什么恶仆？什么被掳？”

    杨行简哽咽着道：“就是牵驴的青衣奴啊，他之前数次半夜破窗威胁恐吓，臣咬紧牙关不肯吐口，他就百般折磨，将臣挂在旗杆上晾了一宿。我想写信求韶王派来救兵，可信也差点被他夺走，臣拼了命将纸张塞进嘴里咽下才保住秘密。公主请看……”

    他扒开圆领袍的领口，赫然见到一个青黑色的手印握在脖颈上，想必是足以让人窒息的力量紧紧捏住咽喉才会形成的瘀伤。

    “这两日那恶仆不见踪影，臣观察良久，这才敢半夜前来相认，公主，请立刻随臣离开此等险境！”

    宝珠面上发窘，斜着眼睛瞥十三郎，他也局促不安，将手里防范御敌的棍子放下了。

    这个误会闹得有点大。