第一章·变故

    在帝国北境的长城之外，坐落着一个被群山环抱的宁静村庄，仿佛是大自然在这片荒芜之地的一份温柔赠礼。村庄的房屋大多由石头和木材搭建，屋顶覆盖着厚重的茅草，以抵御北境刺骨的寒风和雪。清晨，几缕炊烟从屋顶缓缓升起，为这个宁静的早晨带来了一丝生机。

    在村口，几个少年正围着一个瘸腿的少年，不时地推搡和嘲笑。这时，一个少女气冲冲地跑过来，赶走了那些少年，关切地扶起了瘸腿的少年。

    “哥哥，他们总是这样欺负你，我去告诉爸爸，让他好好教训他们。”少女撅着嘴，满脸的不满。

    少年轻轻摇了摇头，微笑着说：“不用了，小钰。你哥哥我可没那么容易被欺负。走，我带你去看一场好戏。”

    随后，他们来到了村外的空地，看到那几个少年正在玩耍。北方的冬天，雪花飘落在他们身上，融化成水。然而，当雪水接触到他们的衣服时，他们仿佛感到了灼热，惊叫着跳了起来，然后跌跌撞撞地跑回了家。

    兄妹俩看着他们滑稽的样子，忍不住笑出了声。

    妹妹好奇地问：“哥哥，你是怎么做到的？他们怎么突然挣扎起来了？”

    他轻声解释道：“我用白芽草的灰烬混合石生花粉撒在了他们身上，只要一碰到水就会发热。”

    “原来是这样。”妹妹听后觉得非常厉害，向哥哥投来崇拜的目光。“哥哥，你怎么知道这么多草药的知识？也教教我好吗？”

    哥哥微笑着说：“这是我的兴趣，如果你也有兴趣的话，我可以教教你。”

    妹妹听后高兴地跳了起来，“太好了！谢谢哥哥。”

    看着妹妹的笑容，少年的心中涌起一股温暖。他回望远方的长城，眼中闪过一丝遗憾。

    或许是亲缘的联系让妹妹感受到了哥哥的失落，她看着哥哥右腿那多年不愈的伤痕，心中不由地沉了下来。

    “哥哥，对不起..都是我害你变成这样...”妹妹感到非常难过。

    在她的回忆中，她曾在林间玩耍时碰上了饥饿的野兽，是哥哥不顾危险保护了她。但也正因为那时的事情，导致哥哥的腿落下了残疾，至今也没能愈合。

    看着妹妹失落的样子，哥哥微笑着，轻轻抚摸着妹妹的头对她说：“跟哥哥说什么对不起，保护妹妹是我应该做的。别说一条腿，就算拼上命我也会保护好你。”

    他的眼神中透露出一种深深的温柔和坚定，仿佛在告诉妹妹，无论付出什么代价，他都会守护她。他知道，自己的腿伤已经成为了不可改变的事实，但他从未后悔过那一刻的选择。

    “我无法像父亲那样成为一名战士，索性做一名草药师。虽然不能拿起武器，但也能用药材保护你。”

    “哥哥。”

    妹妹清澈的眼眸流下了感动的泪水，眼中闪过一丝坚定，她回想起小时候哥哥为了救她被野兽咬伤的经历，那个勇敢的身影一直深深地印在她的心中。

    她紧紧握住哥哥的手，认真地说：“哥哥，我想成为一名战士，保护你。”

    哥哥笑着说道：“你一直都是我的战士。”

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    回家的路上，兄妹俩注意到村民们聚集在他们家门前，每个人的脸上都布满了忧虑。空气中似乎弥漫着一种不祥的预感，连飘落的雪花都似乎感受到了紧张的气氛，变得沉重起来。

    他们加快脚步走进屋内，发现许多人围坐在会议桌旁，他们的父亲是一位年迈的边防战士，正坐在桌前，身上带着明显的伤痕。兄妹俩的心中立刻涌起了不安和担忧。

    “爸爸！？发生什么事了？你怎么会伤得这么重？”少女的声音颤抖着，她的父亲一直是村子的守护者，抵御着恶魔的侵袭，维护着村子的和平与稳定。

    父亲勉强坐直身体，脸上的皱纹中刻满了风霜和疲惫。“清珏，清钰，你们等会儿跟着村长去长城避难，这里很快就会有一场大战。”他的声音低沉，带着一丝不容置疑的严肃。

    “究竟发生什么事了？”清珏焦急地问道。

    一位与父亲一同逃回来的战士，脸上带着战斗的伤痕，沉声说道：“这次的情况比以往任何时候都要严重。我在巡逻时遭遇了恶魔的袭击，他们不再是散乱的部族，而是有组织的联军。”

    “恶魔不是早在十年前就被我们打散了，这些年来他们内战不休，怎么会有闲功夫跑来找我们麻烦？”一名村民疑惑不解地问道。

    “我们遇到的是多支部族组成的联军，我担心，恶魔在我们不知道的时候已经完成了统一。他们的规模和力量都远超我们的想象。”战士的声音中透露出一丝忧虑。

    “恶魔统一，蛮族难道没有动作吗？他们应该明白恶魔强大后最先报复的就是他们。”另一位村民担忧地说。

    老村长拄着拐杖，缓缓走到人群中央：“帝国和蛮族很早就断绝联系了，他们如今是什么情况我们谁也不知道。但现在看来，他们很有可能已经凶多吉少了。”

    突然，一位老猎人急匆匆赶到，脸上写满了恐慌。“恶魔杀过来了！”他的声音几乎要撕裂屋内的宁静。

    “情况紧急，你们赶紧带着老人和孩子进长城避难，其他的，拿起武器准备迎战。”老村长的声音再次响起，这一次，他的语气中带着不容置疑的命令。

    屋内的气氛瞬间紧张起来，村民们开始忙碌，准备迎接即将到来的战斗。

    清珏和清钰的目光交汇，仿佛心意相通一般立刻明白了各自的想法，迅速行动起来。

    清珏以他特有的节奏，迅速而稳健地走向屋内的武器架，熟练地取下弓箭和长剑，手法利落，检查装备是否齐全，确保每一支箭都锋利，每一件武器都磨得锃亮。

    与此同时，清钰跑向厨房，开始收集食物和水，为即将到来的避难做准备。她的动作迅速而有条不紊，确保每个需要携带的物品都被妥善打包。她不时地回头望向哥哥，眼中闪过一丝担忧，但随即又被坚定所取代。

    村民们也开始按照老村长的指示行动，有的人去召集家中的老人和孩子，有的人去准备马车和牲畜，还有的人开始检查和分发武器，以随时应对恶魔的袭击。

    随着战斗的号角在村庄上空回荡，恶魔的大军如黑夜中的风暴般席卷而来。清珏的父亲和村里的战士们勇敢地站出来，他们的身影在火光与暗影中交织，奋力抵抗着恶魔的侵袭。同时，村民们在老村长的带领下，急忙向长城方向撤退。

    然而，恶魔的攻势太过猛烈，他们像潮水一样冲破了战士们勉强维持的防线，开始侵入村庄的每一个角落。在撤退的队伍中，一支恶魔小队发现了避难的人群，他们狞笑着冲向了手无寸铁的村民，准备大开杀戒。

    在这危急关头，村子中的老战士们挺身而出，他们拿起手中的武器，尽管年老体弱，但他们的眼中燃烧着不屈的火焰。他们用自己的身躯为村民们争取时间，掩护着大家撤离，但终究不敌恶魔的力量，一个接一个地倒下。

    在这绝望时刻，清珏和清钰两兄妹站了出来。清珏虽然行动不便，但他的箭术和对草药的深刻理解让他在战场上如鱼得水。他从藏身之处射出一支支精准的箭矢，箭头上附带的毒药渗入恶魔的皮肤，麻痹了恶魔。

    清钰则如同一道闪电，她挥舞着长剑，以惊人的速度与清珏的箭矢在战场上穿梭，救下了许多老战士。

    兄妹俩的默契配合展现出了惊人的战斗力。清珏的箭矢为清钰创造了机会，而清钰的剑舞则为清珏赢得了射击的时机。他们与村子中的老战士们并肩作战，尽管人数不多，但他们的勇敢和智慧让他们在这场战斗中占据了一席之地。

    经过一番激战，兄妹俩和老战士们终于成功地打败了这支恶魔小队，为村民们争取到了宝贵的撤离时间。

    战斗愈发激烈，恶魔的大军如洪水般冲散了避难的队伍，开始在村庄中肆虐。清珏和清钰背靠背站立，尽管心中明白逃脱的希望渺茫，他们仍决定并肩作战，共同面对这场战斗。

    清珏的声音低沉，目光坚定地注视着妹妹的眼睛：“小钰，无论发生什么，我们都要在一起。”

    清钰紧握着剑柄，坚定地点头：“哥哥，我们不会分开的。就算死，我们也要死在一起。”

    就在他们准备迎接最后的时刻，他们的父亲突出重围，冲到了他们身边。

    “清珏！清钰！你们快走！”

    “不！爸爸！我们要和你一起并肩作战！”两兄妹心中充满了不舍，他们想要与父亲一同战斗到最后一刻。

    “快走！别逼我教训你们！”

    清珏和清钰心中充满了矛盾，他们不愿离开父亲，但在父亲的严厉呵斥下，他们明白不能为了自己的任性辜负了父亲的牺牲。

    可就在这时，一只恶魔从空中向他们发动了突袭。清珏发现了空中的危险，他猛地将妹妹推开，自己却承受了巨大的伤害，鲜血喷涌而出。但他没有吭声，只是紧紧地咬着牙关，忍受着剧痛。

    “哥哥！”清钰看到哥哥受伤，愤怒和悲痛涌上心头，她转身与恶魔战斗，但对方的力量太过强大，很快就被击溃。

    在最危急的时刻，父亲再次挺身而出，用自己的身体挡住了恶魔的致命一击。他的胸口被恶魔的利爪击穿，但他依然站立不倒，用自己的生命为兄妹俩争取了最后一丝逃生的机会。

    “快走！”父亲怒吼道，然而身体却仍在不停地喷涌着血液。

    “爸爸！”他们不舍地望着父亲的身影，只见那道伟大的身影为了他们的希望，奋不顾身地奔赴死亡。

    兄妹俩泪眼婆娑，他们知道，这是他们唯一的机会。他们不舍地看了父亲最后一眼，然后转身，逃离了战场。

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    当幸存者们终于逃至长城脚下，他们已是筋疲力尽、衣衫褴褛，带着恐慌和绝望的目光仰望着那座高大的城墙。

    其中一位长者，声音沙哑，向城墙上的守军呼喊：“守军兄弟们，我们从北方逃来，恶魔的大军紧随其后！请打开城门，让我们进去避难！”长者的请求中带着一丝颤抖，但更多的是急切和恳求。

    然而，城墙上的守军对他们的说辞表示怀疑，他们没有收到任何关于恶魔入侵的消息，只当这些幸存者是试图扰乱边境秩序的难民。

    城墙上的守军队长是个满脸胡须的中年男子，他冷冷地回应：“我们接到命令，不允许任何未经验证的人进入长城。谁知道你们是不是恶魔的间谍？你们的存在可能会威胁到长城的安全！”

    幸存者们焦急地争辩，但守军的态度坚决，他们拒绝开门，甚至开始在城墙上部署弓箭手，以防这些所谓的“难民”试图强行进入。

    然而，就在双方僵持不下之际，恶魔的大军如同黑暗中的幽灵，悄无声息地兵临城下，开始无情地厮杀着长城外的幸存者。

    城墙上的守军目睹了这一幕，他们的脸上露出了恐惧的神色，恶魔的出现证实了幸存者们的话，但守军害怕恶魔会随着开门攻入长城，他们选择了保护自己，不顾幸存者的安危，依然关闭城门。

    在城墙下的幸存者目睹了这一切，他们的心中充满了愤怒和绝望。他们的声音中带着一丝颤抖，但更多的是愤怒。

    城墙上的守军依然冷漠地拒绝开门，他们的声音在城墙上回荡：“退后！你们这群贱民！否则别怪我们不客气！”

    老村长见此情景，愤怒地回应道：“你们这群败类！我们为保卫家园流血流汗！为保护帝国的边境牺牲生命，到头来却成了你们口中的贱民。你们就是这么对待我们的吗？”

    村长转向村民们，高声呼喊道：“同胞们！我们不能依赖那些背信弃义的败类，我们必须团结起来，用自己的力量拯救自己！拿起你们的武器，为了生存而战！”

    老村长的话语激励了所有幸存者们，他们纷纷拿起各自的武器，为生存而战。

    守军队长的声音中透露出一丝恐慌，他试图用权威来压制这场暴动：“住口！这是命令！现在！退回去！否则我们不客气了！”

    说着，守军队长指示城墙上的守卫们喊道：“弓箭手准备！谁敢上前一步，立即射杀！”

    就在这时，一支不知从何处射来的箭矢精准地射穿了老村长的喉咙，在众人诧异的目光中，一位德高望重的老村长带着难以置信的目光当场毙命。

    “那群狗官杀了村长！他们根本不给我们活路！”

    “村长说得对！那群高高在上的内城人不把我们当人看，我们只有靠自己才能拯救自己！”

    一时间群情激愤，无数村民顶着漫天的箭雨冲向城门，不顾一切也要闯进长城，城墙之下一片混乱。

    燃烧的火油穿过血雨腥风燃起熊熊烈火，不断升起滚滚浓烟。守军被这突如其来的攻击弄得措手不及，他们的视线被浓烟遮挡，无法有效应对。

    混乱中，目睹一切的清钰默默地望着眼前的哥哥。在浓烟与火光的映衬下，昏暗的背影让她感到有些陌生。

    “哥哥..村长爷爷是个好人，为什么一定要杀村长？”

    清珏没有回答，他缓缓转身，像是下定决心对妹妹说道：“混乱不会持续太久。小钰，你抓紧时间从防守薄弱的地方攀上城墙，然后隐蔽起来。等到他们与恶魔交战的时候，你再找机会逃出去。”

    “可是哥哥，那你怎么办？”清钰担忧地问道。

    “我本就是个残疾，如今更是连拉弓都勉强。要是一起走，我会拖累你的。”

    “不要！哥哥！我们要一直在一起。爸爸才离开，我不想再失去你了。”清钰难过地拉住清珏的手，死死也不愿松开。

    清珏温柔地抚摸着妹妹的头，对她说道：“活下去，小钰。你是我们家的希望，是我最亲爱的妹妹。往后的日子，哥哥恐怕没法保护你了。”说道此处，清珏的目光中充满了哀伤与不舍。

    下一秒，清珏忽然推开了眼前的妹妹，毫不犹豫地迈向战火连天的城墙之下。

    清钰拭去泪水重新思考，她明白哥哥的性子不会轻易改变决定的事情。于是，她也下定决心，要为了哥哥冒险一搏。

    城墙上的守军纪律涣散，他们中的许多人没有经历过战争，指挥也是个蛮横傲慢的无能之辈，面对突如其来的暴动很快便乱了阵脚。

    借着浓烟的掩护，清钰利用绳索和钩爪，迅速而熟练地攀爬着城墙。城墙上的守军试图阻止她，清钰的身手敏捷，甩出箭头击中守军。

    随后，清钰快速登上了城墙，她动作迅速而果断，立刻制服了那名守军。在混乱中，清钰发现了那名满脸胡须的守军队长正试图指挥守军反击。

    清钰迅速挟持了他，用剑尖抵住他的喉咙，逼迫其他守军听从她的命令。“快打开城门，否则我第一个杀了他！”清钰冷酷地说道，眼神中没有丝毫的犹豫。

    守军队长眼中闪过一丝恐惧，他的身体在剑尖下微微颤抖。他知道，自己的生命此刻悬于一线，声音中带着颤抖，下达了命令：“都愣着干什么！快！打开城门！”

    守军不敢反抗，连忙开始操作城门的控制装置，沉重的城门缓缓升起。

    随着城门缓缓打开，幸存者们如洪流般疯狂地涌入长城。清珏站在人群中，他眉头紧锁，目光紧紧地望向城墙。

    城墙上，数不清的守军将清钰死死包围，清钰挟持着那名军官，双方僵持不下，谁也不敢轻举妄动。就在这时，数名幸存者为报亲人之仇涌上城头，与城头的守军展开激烈的交锋，无数人相继倒下。

    包围的守军见状，也不顾得军官的安危，向清钰发起了进攻。然而下一秒，一道震耳欲聋的巨大钟声从塔楼发出，响彻整个城头，众人不由得停下攻击望向塔楼。

    只见塔楼之中，一位残疾的少年对着城头上的人们呼喊道：“这都什么时候了，你们难道没看到吗！？恶魔的大军已经逼近！如果我们不团结一致！没有人能幸免于难！现在，停止内战，我们应该一起对抗真正的敌人！”

    守军中的一些人开始动摇，他们意识到清珏的话是正确的。面对共同的威胁，他们需要停下内战，与幸存者们一起准备对抗恶魔的威胁。

    在村民们的掩护下，清钰顺利脱险。她高兴地奔向清珏，像个孩子似的兴奋地抱住了哥哥。

    “哥哥，你没事吧？我可担心了，真怕以后都见不到哥哥。”

    清珏轻轻抚摸着妹妹的头微笑着说道：“傻丫头，我没事。以后可不能这么冒险了。”

    忽然，一支箭矢飞速射来，清珏敏锐地察觉到危险，立马抱住妹妹向旁边撤了一步，躲过了那支箭矢。

    清珏望着眼前那群企图将他们杀死的守军，冷冷的质问道：“你们难道不想活了吗？”

    然而，守军们却回答道：“很抱歉，但我们还有家人。”

    清珏望了一眼那位躲在队伍中贪生怕死的军官，随后看向眼前那群唯命是从的守军，遗憾地叹了一口气。

    只见清珏将一个装有药剂的玻璃瓶砸向地面，瞬间涌起大量的烟雾遮蔽了所有人的视线。当烟雾消散时，兄妹俩的身影早已消失不见。

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    随着逃难的队伍缓缓前行，清珏和清钰的心中充满了复杂的情绪。他们回忆起今天发生的一幕幕，心中涌起无尽的悲伤。

    父亲的牺牲、村民的苦难、城墙下的背叛，这些记忆如同沉重的石头压在他们的心头，让他们的步伐变得异常沉重。

    然而，当他们回想起城墙下的遭遇，心中不禁又充满了怨恨。那些守军的冷漠与无情，让他们对这个世界的黑暗更加痛恨。队伍中的不少人开始担心，他们接下来的遭遇是否会比城墙下的遭遇更惨，心中充满了不安和恐惧。

    在漫长的路途中，兄妹俩找到了一个安静的角落，进行了一番深刻的交心。

    清珏眼神坚定地看着妹妹，低声说道：“小钰，很抱歉，哥哥是一个阴险而不择手段的人。但你是我在这个世界上唯一的亲人，为了你，我愿意献出我的一切。”

    清钰紧紧握住哥哥的手，眼中含着泪光，坚定地回应：“哥哥，我不在乎你是怎样的人。你是我的家人，是我的依靠。我只希望，无论未来怎样，我们都能一起走下去。”

    清珏的心中涌起一股暖流，他知道自己并不孤单。在这个充满危险和冷漠的世界里，他们只有彼此可以依靠。

    他轻轻地抚摸着妹妹的头发，眼中闪过一丝决绝：“小钰，你放心，只要哥哥还有一口气在，就绝不会让你受到任何伤害。”

    清钰紧紧依偎在哥哥的怀里，感受着他的体温和心跳。她知道，只要有哥哥在，她就有了最坚强的后盾。

    “哥哥，我相信你。只要我们一起，没有什么是不可能的。”她的声音虽然微弱，却充满了力量。

    他们相互扶持着站起身，紧紧握着彼此的手，相视一笑。

    随着逃难队伍的前行，兄妹俩的身影逐渐融入了人群中。清珏不时地回头望向清钰，确保她的安全。而清钰则紧紧跟随在哥哥的身边，稳稳地扶着哥哥的手，确保他不会摔倒。

    夜幕低垂，星空璀璨，兄妹俩找到了一处避风的岩石旁，点燃了一堆篝火。火焰在夜风中跳跃，发出噼啪的声响，为他们提供了温暖和光亮。

    清珏和清钰并肩坐在地上，脸上被篝火的光芒映照得忽明忽暗，眼中闪烁着对未来的幻想。

    “小钰，还记得小时候，我们和父亲一起去山里打猎，你发现了一只小狐狸，跟着跟着就把自己跟丢在深林里。我和父亲找了好久才找到你，你哭着扑在父亲身上，说以后再也不离开了。”清珏微笑着回忆，眼中流露出温馨。

    清钰的脸上泛起羞涩，她轻拍打着哥哥，害羞地说道：“哥哥！不是说好了再也不提这件事吗。你故意的！”

    “哈哈~抱歉抱歉，一想到小时候那个可爱的妹妹如今已经可以保护哥哥了，我就感到高兴。”

    兄妹俩的欢声笑语打破了夜的寂静。清钰捡起一根树枝，轻轻地拨动着篝火，让火焰燃烧得更旺一些。火光中，她的眼神变得柔和而遥远。

    “未来，我想我们会有一个新的家。”清钰的声音带着一丝梦幻，“一个有花园，有小溪，还有一个温馨的小屋。”

    清珏侧头看着妹妹，眼中充满了温柔。“那我会在花园中栽培草药，专门研究各种药材，也许还能发现一些新的药材，治愈更多的疾病。不管小钰得了什么病，哥哥都能治好”

    “什么都能治好吗？”清钰带着一丝期待好奇地问道。

    “那当然，大不了治不好的话，哥哥陪你一起病。”清珏半开玩笑说道。

    “那哥哥，我有一个病你能帮我看看是什么病吗？”清钰笑着说道。

    清珏听闻，有些焦急地问道：“你生什么病了？快让我看看。”

    只见清钰开心地扑向哥哥，嬉笑着对哥哥说道：“我对哥哥喜欢的不得了，这是什么病呢？”

    清珏听到妹妹的话，眼中闪过一丝宠溺和笑意，他轻轻揽住清钰，用一种充满兄长爱意的语气说道：“哦，这种病啊，那可是无药可医的。因为我也得了这种‘病’，到现在都没法治。”

    清钰听到哥哥的回答，眼中闪烁着幸福的光芒，她紧紧依偎在哥哥的怀里，感受着这份特别的“病”带来的温暖。“哥哥，有你在，我觉得这个病其实挺好的。”

    清钰轻声说道，声音中充满了对哥哥的依赖和信任。

    清珏轻轻抚摸着妹妹的头发，微笑着说：“那我们就一起好好享受这个‘病’吧。无论未来怎样，哥哥都会在你身边。”

    篝火旁的兄妹俩，虽然无家可归，但他们都是彼此心灵的归属。当篝火渐渐减弱，兄妹俩的谈话声也渐渐低沉，直到只剩下火苗的噼啪声和夜空中星星的闪烁。

    随着篝火渐渐熄灭，兄妹俩相拥而眠。他们梦境中或许还有战火和逃亡，但更多的是一种深深的安宁和希望。

    因为他们知道，无论梦境如何，醒来时，他们依然在一起。