第一卷 第126章 呼唤

    “它在等我们。”胡斯汉子说。

    老方丈念了声佛号：“愿我们能承受住接下来的考验。”

    王铁柱最后看了眼手中的火药：“这一次，我们要探索的不只是金属的秘密。”

    “而是整个世界的秘密。”刀疤脸补充道。

    远处的号角声再次响起，但这次不再是建奴的声音。那是一种更加古老、更加神秘的呼唤。

    “走吧。”胡斯汉子说，“长白山等着我们。”

    李三将最后一支箭插回箭囊：“这一路，不会太平。”

    “从来就没太平过。”刀疤脸笑道。

    老方丈整理着破碎的袈裟：“但我们别无选择。”

    王铁柱看着渐渐暗淡的天色：“至少我们知道了敌人是谁。”

    “敌人？”胡斯汉子摇头，“恐怕没那么简单。”

    远处的星辰越来越亮，仿佛在注视着这群渺小的人类。金属的低鸣声依然在继续，像是一首永不完结的古老歌谣。

    “准备好了吗？”胡斯汉子问道。

    没人回答，但所有人都迈出了脚步。他们知道，这不是终点，而是新的起点。

    王铁柱最后看了眼那颗星辰：“无论你是谁，我们来了。”

    李三将弓背在身后：“这次，我们要找到真相。”

    刀疤脸握紧刀柄：“就算是星空，也阻挡不了我们。”

    老方丈轻声诵经：“愿佛祖保佑。”

    胡斯汉子指着北方：“路已经在前面了。”

    众人沿着月光铺就的道路，向着未知的命运走去。金属的歌声在他们身后回荡，像是一个永恒的谜题。

    王铁柱将最后一包火药塞进布袋：“北上需要准备充足。”

    “我认识一个走私商人。”刀疤脸说，“他在关外有路子。”

    老方丈摇头：“不妥，太招摇。建奴的眼线遍布关外。”

    李三取出一张羊皮纸：“这是我以前打猎时画的地图，知道几条秘密小道。”

    胡茬汉子研究着罗盘：“地脉显示，长白山最近不太平。”

    “什么意思？”刀疤脸问。

    “山里有异动。”胡茬汉子指着罗盘，“像是地下有什么东西在苏醒。”

    王铁柱突然想到什么：“我们需要马。不是普通的马，是能在雪地里跑的那种。”

    “蒙古马。”李三说，“但这个季节找不到马商。”

    老方丈从袖中取出一串断裂的佛珠：“寺里有几匹施主送的蒙古马。”

    “够吗？”刀疤脸问。

    “不够。”胡茬汉子说，“但我知道哪里能弄到。”

    他从怀中掏出一块令牌：“这是锦衣卫的腰牌。虽然已经过期，但找几匹马应该够用。”

    “还需要御寒的衣物。”李三说，“长白山的风能把人骨头吹断。”

    王铁柱点头：“火器营的仓库里有皮袄，我去拿。”

    “等等。”老方丈说，“我们还需要干粮。北方苦寒，没有补给站。”

    刀疤脸笑了：“这个简单，我认识几个做军粮的。”

    “不能带太多。”胡茬汉子提醒，“要轻装上路。”

    李三展开地图：“从这里出发，穿过这片森林，然后…”

    “不。”王铁柱打断他，“这条路太明显。建奴的斥候一定在盯着。”

    老方丈指着另一条路线：“这里，经过几座废弃的寺庙，可以作为落脚点。”

    “问题是时间。”胡茬汉子说，“现在出发，至少要走一个月。”

    “来不及了。”刀疤脸说，“建奴的萨满已经开始行动。”

    李三收起地图：“那就今晚出发。趁着月黑风高。”

    “分头行动。”王铁柱说，“我去准备火药和工具。”

    老方丈点头：“我去寺里牵马。”

    “我负责干粮。”刀疤脸说。

    “我去找御寒的衣物。”李三说。

    胡茬汉子看着罗盘：“我去打探消息，看看建奴最近有什么动静。”

    “子时在北门集合。”王铁柱说，“记住，轻装简行。”

    众人正要散去，老方丈突然说：“等等，还有一件事。”

    他从袖中取出一个布包：“这是我从密殿带出来的。可能用得上。”

    打开布包，里面是一块残破的铜镜，表面刻着古怪的符文。

    “这是…”胡茬汉子仔细观察，“能定位星辰的法器？”

    “不止。”老方丈说，“它还能显示方向。当年太祖就是用这个找到长白山的。”

    王铁柱接过铜镜：“怎么用？”

    “月圆之夜，对着星空。”老方丈说，“镜面会显示正确的路。”

    “下一个月圆是什么时候？”李三问。

    “十五。”胡茬汉子说，“还有三天。”

    “那就必须在月圆之前赶到长白山脚下。”刀疤脸说。

    老方丈将铜镜重新包好：“记住，这东西不能见水。”

    “为什么？”王铁柱问。

    “因为它不是普通的铜镜。”老方丈说，“它是用星辰陨铁打造的。”

    胡茬汉子突然明白了什么：“所以它能感应星辰的力量。”

    “没错。”老方丈说，“但水会扰乱它的感应。”

    “那雪呢？”李三问，“长白山到处都是雪。”

    老方丈摇头：“雪不会影响。只有流动的水才会。”

    “所以我们要避开河流。”王铁柱说。

    “不止要避开河流。”胡茬汉子说，“还要避开建奴的水师。”

    “他们在江面上设了关卡。”刀疤脸补充道。

    李三指着地图：“这里，这里，还有这里，都是水师的据点。”

    “绕路。”王铁柱说，“宁可多走几天，也不能冒险。”

    老方丈将铜镜交给胡茬汉子：“你的罗盘最准，你来保管。”

    胡茬汉子接过铜镜，小心收好：“我会看着它的。”

    “还有什么要准备的吗？”刀疤脸问。

    “盐。”李三说，“北方的雪太咸，不能直接吃。需要盐来中和。”

    “我来准备。”王铁柱说，“火器营的火药配料里就有盐。”

    “带些药。”老方丈说，“长白山的风会让人生病。”

    “我认识一个大夫。”刀疤脸说，“他有祖传的药方。”

    “不要告诉他太多。”胡茬汉子提醒，“只说是去打猎。”

    李三突然想到什么：“我们需要易容。”

    “为什么？”王铁柱问。

    “关外的人都认识我。”李三说，“如果被认出来，会引起怀疑。”

    “有道理。”老方丈说，“我去找些戏班用的胡子和假发。”

    “还需要文书。”胡茬汉子说，“过关要用。”

    “我来办。”刀疤脸说，“认识几个做假文书的高手。”

    “就说是去做生意的。”王铁柱说，“带些货物作掩护。”