第27章赈灾驭民

    数日后。

    李平安夫妻二人，混入流民群中。

    一路向南来到凤和县，只见城门紧闭，任由流民哭喊哀求也不打开。

    有些饿极了的流民，自知活不到下个县城，无视城墙上兵卒呼喝驱赶，试图冲击县城大门。

    县令果断下令放箭，射杀了几十个乱民。

    余下流民落荒而逃。

    又半月。

    途径泉春县，传闻此间的王县令爱民如子，素有美名。

    结果与先前县城一样，劝说流民继续向南走，连碗水都不给喝，在城外百丈外画了条线。

    但凡流民敢僭越，射杀起来毫不手软。

    “难怪流民造反，我看着都想造反了！”

    李平安跟着流民经过三座县城，莫说士绅救济粥棚，赈灾粮食都没见到一粒，只听官吏宣传说有，然而只能在梦里吃上。

    小股流民消失，大股流民变成小股。

    一路遍布白骨尸骸，蔓延至凉州府城。

    进入府城地界，灾情不似凉州北严重，官道上车马多了起来。

    流民看到行人，立刻围上去讨要吃食。

    见多识广的商贾厉声喝骂，命令护卫强行驱赶，宁肯打死几个也不施舍。亦有心软的人，取出干粮救济，然后流民一拥而上疯抢。

    运气好的损失些财货，运气差的人也给吃没了。

    李平安亲眼看到，不知是官家大小姐，还是贵人家的千金，禁不住流民磕头哀求，让护卫去散发吃食。

    流民见到食物，就像狼见到了羊，恶狠狠的扑上去。

    几個护卫根本拦不住，眼睁睁的看着流民，冲上马车将人哄抢干净。

    大小姐哪见过这等场面，四面八方伸来黑黢黢的手，将自己压在身下，胡乱撕扯衣衫，吓得哇哇大哭。

    “相公……”

    媳妇柳眉倒竖，就要出手救人。

    “我来。”

    李平安拉住媳妇，在人群中挤来挤去，看似是在争抢食物，实则暗地里下黑手。

    稍微使几分手劲儿，便将流民打的站不起来。

    冲上马车，三下两下将其他流民推下去，抓住残存不多的食盒下车，临了踢了脚马屁股。

    唏律律！

    两匹骏马吃痛，拉着马车冲出去，流民眼见追赶不上，回头继续哄抢吃食。

    九月廿二。

    府城遥遥在望，官道上出现巡逻的官兵。

    或许是见到了活命希望，或许是有了暴力威慑，流民寻水源洗了洗脸，又恢复了几分人样。

    府城外十余里，搭建了大片的安民棚。

    官兵将流民驱赶进去，由衙役分配住处，十来人一间，勉强能遮风挡雨。

    有意无意间将同县同乡的分开住，免得同族聚集生事。

    李平安夫妻二人跟着衙役，分配到了一处窝棚。

    棚子里已经有了五个人，四男一女，满是戒备的盯着新人。

    大家都是死里逃生活下来的人精，路上见多了各种妖魔鬼怪，早就不相信任何人，甚至排斥、恶心所有流民。

    包括活下来的自个儿！

    李平安选了个靠边的位置，媳妇坐在里边，自己盘坐在外，闭目养神。

    傍晚。

    安民棚弥漫粥香，不用衙役催促，流民循着味道就过去了，见到正在熬煮稠粥的大锅。

    粥很稠，能竖起筷子。

    李平安夫妇与寻常流民一样，排队领粥。

    朝廷按人头发放，即使是刚满岁的孩童，也会给盛一碗。

    每天一碗，饿不死，也没力气闹事！

    这日。

    安民棚正中竖起木牌，上面贴着明黄色布告。

    文吏扯着嗓子大声诵读，念一句解释一句，聚集的流民发出阵阵欢呼。

    大意是，朝廷早就发放了赈灾粮，结果让地方官吏贪污了，所以才让百姓一路流浪到府城。

    如今陛下知道了，将所有贪官污吏抓起来，三天后斩首示众。

    刑场就在安民棚附近，准许百姓去围观。

    “好！好！好……”

    “陛下万岁万岁……”

    “原来是有贪官，我就说陛下是好的……”

    “爹！娘！你们死的好冤啊！”

    李平安站在人群当中，看着流民欢呼雀跃、感恩戴德，似乎忘记了妻离子散，忘记地方到府城的一路骸骨。

    “杀官平民愤，古往今来都这么做！”

    凉州旱灾对大乾来说是常事，朝廷自有一套惯例救灾之法。

    杀官就是最后一步，无论赈灾粮食贪没贪，都得抓出几个当官的杀头，用来平息百姓的怨气，免得他们造反。

    布告后半部分，则是陛下怜惜百姓，宣布免除凉州两年税赋。

    同时，明年春天免费发放粮种，一切皆由陛下内帑出钱。

    “万岁……”

    “万岁，万岁！”

    流民听到官吏，解释国库和内帑的区别，顿时发出狂热的呼喊，此时正统帝让他们去赴汤蹈火，大抵也不是什么难事。

    ……

    三日后。

    安民棚东边三四里处，临时搭建了刑场。

    乌泱泱的流民汇聚过来，不断的向犯人扔石头土块，要将父母妻儿饿死的仇恨，全部发泄出来。

    犯官头破血流，跪在地上痛哭流涕。

    午时。

    监斩官下令：“斩！”

    刽子手在刀上喷了口酒，手起刀落，好大一颗头颅骨碌碌滚出丈远，引得流民轰然叫好。

    一颗颗人头落地，贪官尽数斩首。

    流民群中陆陆续续有人下跪，对着东南京城方向三叩九拜，百姓本就感沐圣恩，从众效应带领下，大片大片的跟着跪倒。

    高呼万岁，声冲云霄。

    府城郭教谕见此情景，激动的老泪纵横，命人取来纸笔，将这一幕画成了丹青。

    取名，圣恩图。

    画卷连夜送往京城，不多久郭教谕就连升三级，调往礼部任职。

    又过了几日。

    安民棚来了府衙官吏，搭建临时衙门，录入流民身份。

    稠粥喝了，贪官杀了。

    百姓没了饥饿和怨气，顿时听话了很多，乖乖听从衙役指挥，排大长的队伍登记姓名籍贯。

    李平安站在队伍中，看着听话守序的百姓，与几月前见到的野兽流民，仿佛不是一个物种。

    “驭民之术，当真恐怖！”

    朝廷惯例救灾手段，不止是救民，还包括驯民。

    足足排了一整天的队伍，傍晚时分才来到最前面，李平安向书吏出示户牌、族谱。

    书吏仔细核对后，从外表面容看不出破绽，又问了几个临峰县的问题，譬如名人风景、奇闻异事，或真或假判断李平安是否说谎。

    李平安来时早有打听，平心静气回答的滴水不漏。

    遇到没听过的地方，譬如书吏说的燕回湖，宁肯回答没听过，也不能瞎编。

    平民百姓活动范畴就是方圆几十里，性子木讷内向些的，对二三十里外的地界不清楚，也是正常事。

    书吏最后问道：“听你说话，不似临峰县口音？”

    “少时读书学的官话。”

    李平安早就想好理由，双目微红：“父亲寄予厚望，可惜资质愚笨，读了十几年书，连个秀才都未能考上。”

    书吏眼睛一亮：“你会读书写字？”

    大乾识字率不足十一，会读书写字就是吃饭本事，还能得到其他读书人的好感和帮扶。

    李平安点了点头：“耕田之余，也会写信、抄书营生。”

    书吏递过纸笔：“你将自己名字、籍贯写下。”

    李平安写的横平竖直，偏向于考试用的馆阁体，但是笔画僵硬死板，倒也符合连秀才都考不中的愚笨书生。

    书吏与旁的同僚商议过后，加了张桌椅，让李平安帮着记录宗卷。

    不给钱，额外管顿午饭。

    “府尹大人组织城中富户救灾，到时候会来安民棚募工，你在这能近水楼台先得月，提前选个好活计！”

    “多谢大人提携。”

    李平安做了十几年胥吏，哪能不知书吏喜欢听的话，三言两语哄得书吏高兴，又允许媳妇跟着吃饭。