第7章太祖行宫

    回到家中。

    李平安与媳妇讲了今日听闻。

    “娘子，聊斋志异已经写完几年，今日听石先生说书，想到了传播方法，过几日寻个书铺抄录售卖。”

    大乾已经有印刷之法，不过成本高昂，手抄书仍然是当下主流。

    印刷缺的不止是技术，更主要是世家抵制、观念禁锢、佣书行业等等原因，以至于迟迟不能流行全国。

    李平安有时会想，若印刷术流行，苏明远大半收入没了，吃不饱饭无奈回乡务农，大乾就没有了新政……

    历史有时候充满了恶趣味。

    譬如朝廷为了省钱裁撤的驿卒，揭竿而起拖垮了朝廷财政。

    “相公打算怎么做？”

    媳妇闻言很是兴奋，她早就梦想成为闻名天下的才女，拿着聊斋志异甩到先生面前，可比打遍天下无敌手有成就多了。

    李平安说道：“待印好了书，我就去拜访石先生，请他在富春班讲几段。”

    书籍在大乾属于贵重品，平民百姓少有人认字，更没钱买书，所以通过评书先生之口，将聊斋故事迅速传播。

    这是早已定下的策略，错非东厂危机，或许已经传遍大乾了。

    今天见识过石先生说书能力，用不了几天就能火爆京城，李平安觉得是个蹭热度的好机会。

    翌日。

    李平安先去天牢请了假，与媳妇来到状元楼。

    纵使心中反感，也得承认状元楼是大乾首屈一指的书铺，分店开遍大江南北，已经成了大乾最强的卖书渠道商。

    这等规模没让人吞并，必然是继承了崔氏遗泽。

    抬头看正堂牌匾，“道德心常善”五个字，没有落款印章，不知是谁所写。

    “啧啧，崔氏祖训都挂上了……”

    李平安心生叹息，千年门阀当真是死而不僵，诛崔家九族的人才死不久，崔氏旁支遗脉就死灰复燃了。

    来到柜台前，将聊斋书稿取出。

    “崔掌柜，这是我娘子写的书，劳烦贵号帮忙抄录。”

    “客官您稍等。”

    崔掌柜接过书稿翻看，字迹娟秀工整，看似是人工抄录，偏偏工整的仿佛印刷出来一般。

    “单这份腕力就不同寻常！”

    心底顿时正视几分，开篇楔子写明，书中故事皆由名为燕赤霄的道士口述，由笔者安玉居士整理记录。

    第一篇故事，名唤画皮。

    “妖狐鬼怪，这类书只要写的玄奇，卖的都还好。”

    崔掌柜诵读画皮故事，刚开始看尚漫不经心，读了两页之后面色凝重，直至看到燕赤霄斩杀画皮鬼，方才松了口气。

    “假作不知，引画皮鬼入柴房，烈火焚之……”

    崔掌柜说道：“这里写的有问题，应该改成燕赤霄口吐神剑，将画皮鬼斩成两截，方才更加好看！”

    李平安微微摇头：“书中故事，皆是听道长讲述，不好更改。”

    区区画皮鬼，燕赤霄一巴掌就能抽死，连轩辕剑都不用，然而这样写就失去了聊斋本意，平民百姓可没有武道修为。

    “哈哈，客官这话儿说的有趣。”

    崔掌柜笑道：“难不成世上真有鬼物？消遣闲书而已，读者喜欢看什么就学什么，才能卖得好。”

    李平安说道：“兴许是真的呢，若有人遇到妖鬼，按照书上办法活命，也算是一桩功德。”

    崔掌柜将书稿退回：“子不语怪力乱神……”

    “我愿自费出版。”

    李平安早就想好理由：“我娘子写书不易，不在乎赚钱，抄录成本我自行承担，状元楼按照卖出去的数量分钱！”

    大乾没有版权法，所以出书都是一锤子买卖。

    作者将书稿卖给书铺，后续卖多卖少与自個儿无关，同样赔赚也无关。

    从未有人想过自费出书，毕竟书卖不出去自个儿赔钱，书卖火了立刻盗版满天飞，赚钱也和自个儿无关。

    崔掌柜心底一算账，稳赚不赔的生意，立刻将书稿收回。

    “客官打算出多少册？”

    李平安摸出一叠银票：“这是五千两银子，崔掌柜觉得能抄多少册？”

    崔掌柜数了数书页，估摸计算字数：“这书有些厚，大约能抄五百到一千册，售价二十两，状元楼抽三成。”

    “可以。”

    李平安点头答应，与崔掌柜签订了契约。

    崔掌柜从未做过如此爽快的生意，开玩笑似的说道：“五千两可不是个小数目，客官不怕咱将银子黑了？”

    李平安颔首道：“我相信状元楼的信誉。”

    崔掌柜笑了笑没说话，只觉这老头白活几十年，对商贾的手段丝毫不清楚。

    五千两银子拿出一半来抄书，另一半直接漂没，抄录的书会有部分损耗，又有部分库存积压，最后分几百两银子契约就达成了。

    这书当真火了，状元郎也不会续约，而是自行印刷抄录。

    离开状元楼。

    媳妇说道：“相公，五千两太多了，可以先抄一百本试试水。”

    李平安说道：“无妨，反正银子是白捡来。”

    媳妇藏头遮面拜访聚宝阁，化身某隐世多年的武道宗师，将紫参卖了足足五万两，很长一段时间不会缺银子。

    更何况有药王鼎，杀劫再来时，又能种一颗药材。

    媳妇仍然有些担忧：“那掌柜的不看好，聊斋志异会不会赔钱？”

    “当然会赔钱……”

    李平安怎么可能不明白商贾套路，一则真不在意书册卖多少钱，二是有办法将银子要回来。

    媳妇听明白其中套路，怒火上涌柳眉倒竖。

    “没人能黑我们的钱！”

    ……

    东厂。

    督公衙门。

    数百番子围在门外，利刃出鞘，严阵以待。

    吱呀！

    门缓缓打开，燕赤霄扫了眼番子，吓得他们纷纷变色。

    “退下。”

    楚督公声音从衙门内传出，说话声有几分萎靡。

    番子们如蒙大赦，连忙让开一条路，眼睁睁的看着燕赤霄牵着乌骓马，消失在街头。

    一名内侍壮着胆子进衙门，见到楚督公瘫坐在椅子上，面色苍白如霜，气息起伏不定。

    “督公，要不要请御医来看看？”

    “不用了，咱家还没那么容易死，咳咳咳……”

    楚督公剧烈咳嗽几声，看了眼遮着嘴的手心，沾满了鲜红的血迹：“咱家号称天下第一，已经败了两次，当真是名不副实。”

    内侍低眉垂眼，只当什么话都没听到。

    东厂督公是朝廷的招牌，为了震慑江湖宵小，武道实力稍微有那么几分吹嘘，比不得拜火教主、紫阳真人等公认第一。

    先前从未互相交手，尚且能保持名头。

    今天燕赤霄明晃晃的登门讨教，大胜而归，江湖上不知会怎么嘲笑。

    “当真是武道比不过也就罢了……”

    楚督公冷声道：“偏偏是败给了外力，当年败给那人神物也就罢了，今日又败于神物，咱家怎么能甘心？”

    内侍知晓奇物秘闻，恭声安慰道。

    “东厂探子遍布三十六州，定能探得神物踪迹，到时候督公炼化即可。”

    “哪有那么容易？”

    楚督公眼底闪过异色，他说的不是难找，近在咫尺就有一样神物，而是难以拿到手。

    ……

    转眼过去半月。

    这日。

    天牢伙房。

    李平安本打算下了值，带着新抄录的聊斋，去富春班拜访石先生。

    未曾想石先生自行登门，由几个差役押着进了牢房。

    李平安惊异道：“这不是说书的石先生么，犯了什么罪？”

    这些日大玄英雄传在京城广为流传，富春班日日客人爆满，祝班主为了多赚钱，甚至卖起了站票。

    “犯了胡说八道罪！”

    石差拨说道：“衙门贴了公告，那什么英雄传胆敢影射先皇，已经封为禁书，胆敢传播丈三十。”

    意料之外，又在情理之中。

    李平安蹭热度想法失败，傍晚临近下值，拎着食盒走进天牢。

    来当值时间不长，却成了先皇时期的老人，与值守大门的狱卒相熟，打个招呼就能放行。

    “石先生在哪个牢房？”

    “丙字九号。”

    值守狱卒名唤段良，五代薪火相传的天牢人，可以追溯到前朝，年岁四十有余，正在考虑将职位传给儿子。

    “老唐，送些吃食可以，莫要胡乱说话。”

    “咱省得。”

    李平安走进天牢，潮湿阴暗气息扑面而来，隐隐约约夹杂犯人的惨叫声。

    殓尸房时常收到自杀犯人尸骸，就知道天牢不是善地，结果来当值几个月，亲眼见着种种酷刑，比死人恐怖多了。

    路上遇到巡逻狱卒，李平安主动打招呼。

    先混个脸儿熟，十年八年后，便能随意进出天牢。

    丙字狱关押的是平民百姓，在天牢的最外层，循着狱卒的指点，很快来到九号牢房外。

    牢房内摆设简单，一床草席一个便桶。

    石先生躺在草席上歇息，听到敲栏杆声音，睁眼看到送饭的狱卒。

    “我叫唐玄，燕道长好友。”

    李平安解释道：“听石先生讲蛇妖故事，与燕道长经历相似，本想登门拜访，未料到这般方式见面。”

    说话间打开食盒，将米饭和两碟菜放进去。

    “多谢。”

    石先生拱拱手，端起饭呼呼呼向嘴里塞，从早到晚只喝了碗稀粥。

    那稀粥没几粒米，还有股子馊泔水味。

    天牢犯人吃食有定制，户部按照每人每天十文拨款，然而真正落到犯人嘴里的只有一碗稀粥，其他的都被层层盘剥。

    想要吃米饭馒头，也不是不行，就是得花银子。

    价格大抵是外边几十上百倍，只要不嫌贵，鼎香楼的大席都能送进来。

    李平安等他吃饱，方才开口询问：“石先生怎么与燕道长认识的？”

    “十几年前，我去虞云山访古，不小心挖穿了一座王墓，从中跳出头白毛僵尸……”

    石先生说道：“本以为必死无疑，幸好燕道长路过，将白毛僵尸斩了，自那之后就认识了。”

    李平安神色奇异，说好听的叫访古，实则是盗墓。

    按大乾律法，发墓者诛。

    “真的是访古！”

    石先生连忙解释道：“我自幼喜好金石古玩，在一处破损石碑上，发现关于太祖行宫的记载，位置就在虞云山。”

    李平安好奇道：“什么太祖行宫？”

    石先生说道：“国朝纪事中有记载，太祖武道超凡脱俗，寿元臻至百五，执掌大乾一甲子后传位太子，飘然隐居……”

    李平安微微颔首，史书上确实有此记载。

    武道修至换血境，可以大幅延缓衰老，相当于延寿，只要不中途夭折，都可以活到人寿极限一百五十岁。

    “那石碑上记载，太祖隐居在虞云山。”

    石先生说道：“并且修建了庞大的行宫，从大乾三十六州，乃至西域北疆，东海之外等等地界，搜罗美女享乐。”

    “……”

    李平安暗骂昏君荒淫无道，又有几分羡慕。

    同为穿越者，人家打下偌大的江山，享受完权力之后，又肆意享受美色，自个儿却憋屈的东躲西藏。

    “行宫寻到了么？”

    “寻到了，只剩断壁残垣。”

    石先生叹息道：“从残存宫墙计算，行宫占地超千亩，比皇宫还要大。遥想当年，深山起宫楼，何其雄伟？”

    李平安幽幽说道：“你应该想征徭役死了多少人……”

    “唐兄慎言！”

    石先生瞥了眼附近，没有狱卒经过，隔壁牢房空荡荡没人，方才放下心来。

    大乾太祖是朝廷法统支柱，历经千年已经被神话，莫说赵氏皇族不允许，寻常百姓也听不得任何坏话。

    “功是功，过是过，应当分开看。”

    李平安收拾好食盒，问道：“石先生有没有脱罪之法，我可以代为传话。”

    “多谢唐兄，过些日自会出去。”

    石先生说道：“说书是我爱好之一，实则家中颇有资材，兄长在朝中任职，些许罪名花些银子也就出去了。”

    “难怪喜好金石古玩。”

    李平安拎着食盒向外走，迎面遇到孙差拨，听到他与麾下商议下值了去寻摸吃食。

    “孙差拨何必等下值，我去伙房存着坛好酒，再炒几个菜，舒舒服服吃一顿。”

    “这不好吧……”

    孙差拨嘴上这般说，腿已经动起来。

    李平安笑道：“伙房的吃食没个定数，吃完了去库房取就是，只要不浪费就行。”

    路上遇见几个相熟的狱卒，一并拉着来到伙房，炒了几个大锅菜，盛进盆里往桌上一墩，打开两坛烧刀子。

    片刻后。

    孙差拨拉着李平安的手，半醉半醒的说道：“唐老哥，以后牢里有什么事儿，尽管说！”

    “咱这能有啥事儿。”

    李平安自然是有所求，不过时日尚短，冒然说出来容易引人怀疑。

    日后多多拉着狱卒来伙房开小灶，用公家的东西，行自己的方便，待真正混成兄弟后，杀生珠就派上用场了。

    乙字狱的江湖凶人，反正都会死，不如榨干最后的价值。

    李平安得知杀生珠功效时，就将目光瞄准了天牢凶犯。

    “苦一苦牢里的兄弟，等咱天下无敌后，定多多斩妖除魔，就当帮你们赎罪、积阴德！”