第19章屡败屡战

    傍晚时分。

    李平安吃罢饭，坐在院中读书。

    从入门的孔孟之道开始，逐字逐句背诵，遇到不懂的地方再翻阅注疏。

    寻常人到了这个年纪，身体衰退，脑力不济，想要从头学起考进士，几乎是痴心妄想。

    再怎么天才也难，毕竟能考中举人的已经是精英。

    李平安借助建木神物，身体机能永远保持年轻，天资不会随着年岁衰退，只要保持恒心，中进士不过是早晚而已。

    其他事亦可类比，青春不老，堪称学习的绝顶天赋。

    “其身正，不令而行……”

    “何事于仁，必也圣乎！”

    李平安朗声诵读，语调深沉悠长，让空寂的院落多了几分生气。

    吱呀一声。

    院门从外边推开，唐英带着妻子陈婉走进来，看到父亲后上前躬身行礼。

    “父亲安好，孩儿多有想念。”

    陈婉福了福身子跟着行礼，面上带着尊敬，自从加入唐家之后，从未受过任何委屈，更没有娘亲叮咛嘱咐的婆媳矛盾。

    又不缺钱，自然关系和谐友爱。

    “嗯。”

    李平安微微颔首，挥手示意夫妇二人坐下：“近日书读的如何？”

    “略有长进。”

    唐英斟酌说道：“国朝律法诸多著作，已经诵读完毕，开始钻研前朝律法。近些日许教谕的新著作，写的是两朝律法变化，孩儿帮着做了不少注解。”

    “不错不错。”

    李平安赞扬道：“你能帮着教谕著书，法学必然精深，日后说话不必这般谨慎，嗯，可以张扬一些。”

    唐英疑惑道：“父亲从小就教导，做人须谨小慎微……”

    “时移世易。”

    李平安没有解释其中缘由，而是催促道：“好好读书，早些考中进士，去刑部任职，为父有事需要你去做。”

    “遵命。”

    唐英从小就听话，也不敢不听话，属实爹娘太过厉害。

    “父亲，母亲没回来吗？”

    李平安目光黯然，叹息道：“你娘去了很远的地方，闭关修炼，需要很久很久才会回来……”

    唐英面色发白，他又不是小孩子，且父母相亲相爱如同一人，从小就没见他俩有过分离，忍着泪水，声音带着几分哽咽。

    “爹，我娘是不是……没了？”

    “胡说八道！”

    李平安厉声呵斥，眉心陡然显现黑纹，双目赤红如血：“玉儿还活着，你以后再敢乱说，休怪为父心狠手辣。”

    “孩儿知错。”

    唐英噗通跪倒在地，对着李平安叩首。

    父亲这般反应激烈，更确定了心中想法，几月前母亲尚言笑晏晏，哪曾想转眼就是噩耗，甚至连最后一面都未见。

    念及至此，再也忍不住悲恸，泪流满面。

    陈婉跟着跪下，轻抚唐英脊背舒缓抽搐，宽慰道：“相公常说婆婆是天下最厉害的人，怎么会出事，定是闭关去了。”

    李平安颓然挥手：“走吧，我要安静，就不留你们吃饭了！”

    “父亲……”

    唐英无语凝噎，叩了叩首，起身与陈婉离开。

    出了胡同口。

    陈婉方才松了口气，低声道：“公公生起气来，好生恐怖，那眼神似是要杀人一般！”

    唐英擦干眼泪，努力按下悲恸，说道：“婉儿，你先前问过，为何我这乡下来的小子，谨慎却不卑微，面对任何人都有挺直腰板的底气。”

    “现在便告诉伱，父亲母亲是武道宗师，有此靠山，自是不惧任何人！”

    陈婉目瞪口呆，即使闺中女子也知晓武道宗师的份量，若是肯入朝为官，起步就是从四品武官做起。

    纵使是闲职，也抵得上常人奋斗一生。

    若是能为朝廷立功，表明忠心，或者说是投名状，升官就如喝水吃饭般容易。

    “那婆婆为何……”

    “父亲母亲隐居民间，从不显露修为，定是招惹了大仇家。”

    唐英推测道：“父亲让我入刑部，或是借助朝廷查案，追查害死母亲的真凶！”

    “相公，我支持你！”

    陈婉说道：“经常听你讲公公婆婆的事，我颇为羡慕，夫妻二人做到此等境地，也就没有任何遗憾了。”

    唐英握住媳妇的手：“婉儿，我亦如此！”

    陈婉问道：“那将来我年老色衰，你又做了高官，遇到个红袖添香的美貌女子，会不会纳妾？”

    “我若说不会，婉儿也难全信。”

    唐英说道：“然而父亲曾给我立下规矩，只允许有一个妻子，禁止纳妾，否则就会打断我的三条腿！”

    陈婉疑惑道：“怎么会有这般规矩？”

    正常富贵人家的父母，会让儿子多几個女子，好多生儿子延续血脉香火。

    “父亲常说男女平等，那些做妾的、勾栏唱曲的，都是为时代所迫害……”

    “什么是时代？”

    “你我所处，便是时代！”

    ……

    春去秋来。

    转眼从阳春二月到了萧瑟秋风。

    李平安参加了秋闱，秀才考举人，然后不出意料的没中举。

    按照大乾户籍规矩，李平安本没资格在京城科考，不过陆侍郎说了句话，隔天就变成了土生土长的京城人。

    如此做法，大幅降低了科考难度，毕竟京城录取的举人数多。

    这日。

    李平安下值回家，见到门口站着个灰袍僧人，背着个硕大的包袱。

    “贫僧圆通，师尊是智刚禅师，可是唐居士当面？”

    “正是。”

    李平安答应一声，从圆通手中接过包袱，沉甸方正似是书籍。

    圆通说道：“这里面有师尊的信和大慈悲寺典籍，贫僧从凉州到云州再到京城，跨越三千里将信送到……”

    李平安听的连连点头，正要夸赞几句后辈辛苦，就看到圆通拇指食指搓来搓去。

    “小师傅笑纳！”

    说着从袖口摸出银票，塞到圆通手中。

    “居士日后有传信的差事，尽管吩咐，小僧腿脚麻利。”

    圆通顿时眉开眼笑，双手合十躬身的同时，银票自然而然的滑入袖口，随后三步两步在街头消失不见。

    李平安正啧啧称奇，圆通从街角伸出脑袋。

    “居士，贫僧在城外白云寺挂单。”

    “当真是什么师父收什么徒弟！”

    李平安颇为惊叹圆通的能力，一步数丈远落在百姓眼中，很像传说中的神足通，将来年岁大些，说不得被捧做高僧罗汉。

    “毕竟是雍州顶尖宗门，即使经历大乱，也底蕴深厚！”

    回家打开包袱，率先看到智刚写的信。

    三页纸，先说了佛道二教四下搜查神血，没有发现任何踪迹，随后是关于噬心老魔的消息。

    “老魔竟然躲在京城……”

    李平安眼底闪过浓重杀意，据智刚信中所说，紫阳真人等武道宗师追杀老魔蝙蝠分身，其他方向的尽数斩杀，唯有躲入京城的分身消失不见。

    “或者说，世外桃源在京城！”

    智刚也有此推测，比起其他地界，江湖在京城的影响力太低了。

    至于是不是故意引来京城，老魔可没那么高尚，不会为了世外桃源，将自己置身险地。

    “以后多在京城转转，日子久了，总会发现怪异！”

    李平安收起信件，翻看大慈悲寺典籍，书册墨迹尚新，显然抄录不久。

    开篇就记录了法号悟云的僧人，寿元耗尽圆寂，十年后有少年登上大慈悲寺，自称是悟云转世之身，觉醒了宿慧。

    悟云师兄弟反复验证，确定了转世之说。

    “两世记忆融合，僧人占了主体，所以少年就成了悟云！”

    李平安微微颔首，对此颇为信服，少年的状态与自己有几分相似。

    继续翻看，连续几个关于僧人转世的记载，并以此为佐证，在书中屡屡宣扬佛门轮回转世理论。

    “转世终究不是复活……”

    李平安迅速翻看，终于寻到了不同的记载。

    传闻西南川州宝光寺，有僧人死于魔头之手，其师以秘术招魂还阳，后来这个僧人活了百零七岁方才圆寂，当地县志亦有记载。

    “招魂还阳，这不道家的本事么？”

    李平安很快就醒悟，落入了前世思维惯性，无论佛道都没有法术、神通，超越武道的玄异手段都是借助奇物实现。

    十余册典籍，从傍晚读到深夜。

    书中共记录了百余位僧人，轮回转世、还魂返阳、墓中复活、乃至僵尸生灵等等办法，死后又活了一世。

    “真真假假难辨，不过至少证明世上有复活之法！”

    李平安眼中闪过希冀，将书册收起来，通宵诵读四书五经。

    武道强人念书，且不论智慧高低，体力、精力上胜过常人数倍，一天苦读七八个时辰都不会感到劳累。

    ……

    隆庆十二年。

    三月，春闱落榜。

    九月，秋闱继续落榜。

    ……

    十月廿九。

    天空阴云密布，似要下雪。

    状元楼。

    李平安挑了几本教人写文章的书，著书之人要么是进士，要么是私塾名师。

    来到柜台前结账，崔掌柜笑着说道。

    “诚惠十五两七钱，唐先生，祝你明年科考顺利。”

    旁边年轻书生投来异样目光，打量这个满头白发面容沧桑的老头，如此模样竟然敢参加考试。

    一连三场每场三天的科考，许多年轻人都撑不住，也不是没有累死冻死的士子。

    书生看着老头颤颤巍巍的出门，没有出言嘲讽，反而生出几分同悲同戚。

    科考，困住了人一辈子！

    书生暗自下定决心，加倍苦读，切不可落魄成四五十岁的老秀才。

    李平安并不知道，自己老年苦读激励了年轻人，拎着书来到天牢当值，点卯后就去廨房领月俸。

    “三两七钱，这月分润少了些。”

    马主簿知道李平安不缺钱，关心道：“老唐，近日读书如何？”

    “略有长进。”

    李平安叹息道：“不过距离考中，还差不少，需多加用功。”

    “莫要灰心丧气，我足足考了二十年才中举。”

    马主簿唏嘘道：“当年家贫，只供得起一人读书，兄长自愿将机会让与我，庆幸没辜负父母兄长的期望。”

    “老唐你不缺银钱，条件比我好十倍百倍，将来定能得中！”

    “借大人吉言。”

    李平安与马主簿关系日益增进，毕竟顶头上司主动示好，没理由拒绝推辞。

    平日里常聊天，知晓了马主簿出身低微，朝中没有任何靠山，否则正儿八经的进士，也不会窝在天牢虚度十数年。

    世道不公有，贪污受贿也有，很难说马主簿是好人或坏人。

    来到伙房。

    鲁御正在和面蒸馒头，见李平安进来，连忙将角落的桌椅擦拭干净。

    “唐爷，您请坐。”

    “一锅里吃饭，咱们不用客气。”

    李平安坐下后取出书册诵读，自从决定才加科考，就将伙房差事全部交给鲁御，成了吃空饷的闲人。

    鲁御对此没有任何怨言，如今伙房余下的粮食买的钱，全归他自己所有。

    “唐爷，这月粮食卖了二两八钱。”

    “你自己拿着就好。”

    李平安听到银子数额，比苏六还多盘剥三成，提醒道：“莫要做的太过，牢里犯人只要还活着，就有出狱的机会！”

    犯人在牢里卑微如泥，不敢招惹狱卒，出去了个个都是大人物，随手就能将差役碾死。

    当然，少有犯人这般做，谁知道将来会不会二进宫。

    鲁御保证道：“唐爷放心，死不了！”

    李平安微微颔首，没有继续劝说，提醒一声已经是出于同僚关系，再多说就是交浅言深了。

    “中也者，天下之大本也……”

    “物格尔后知至……”

    李平安静心读书，遇到不通透的地方就记下，等到晌午吃饭时候，揣着几个馒头进了甲字狱。

    路上遇到相熟狱卒，少不了调笑几句。

    “老唐读书有没有长进？”

    “老唐，中举了没？”

    “老唐，作首诗来听听……”

    有人是善意打趣，有人是嘲讽讥笑，大多数是看热闹心态，认为李平安给平淡无奇的日子添加了乐子。

    “快中了，将来叫咱唐老爷！”

    李平安不气不恼，总是笑着回应。

    单这云淡风轻的气场境界，便让不少狱卒认为，或许老唐能创造个奇迹。

    平凡人总是盼望、幻想世上有奇迹，然而遗憾的是，这世上没有奇迹，譬如李平安中举人、进士，就根本不是奇迹。

    一路来到甲九狱。

    犯人看到李平安走过来，立刻舍弃了稀粥，脸上带着几分谄媚。

    “唐爷，您来了。”

    李平安将白面馒头递进去：“有几处句子不甚明白，特意来请教胡大人。”

    “好说好说。”

    犯人早就饿惨了，吭哧吭哧的吃馒头，只觉得区区白面比山珍海味还要好吃。

    李平安静等犯人吃完，然后取出书册，将标记的地方逐个询问。

    犯人当年高中二甲第六名，入狱前官至礼部员外郎，对四书五经注释早已了熟于心，解释起来深入浅出。

    并且会引申开来，以一句串联十句百句，高屋建瓴的论述堪称学问大家。

    “多谢胡大人。”

    李平安拱手致谢，若非这厮贪墨十几万两入狱，自己绝没机会请教。

    “唐爷客气。”

    犯人厚着脸皮说道：“下回能不能带壶酒，做了这些日的牢，口干的厉害。”

    李平安点头答应：“明天就带来，只有寻常烧刀子，比不得胡大人喝过的美酒，不过可以带两碟小菜。”

    “多谢多谢。”

    犯人连声道谢：“日后唐爷写了文章，定竭力批改，其他的我不会，科考那是行家。”

    李平安离开甲字狱，一路向外走，经过乙六狱的时候顺手杀了个犯人，体内真气增长几分。

    “天牢真是个好地方！”

    ……

    隆庆十三年。

    科考再次接连失利。

    李平安预料之中，心平气和的离开贡院，回家继续读书写文章。

    可惜胡大人流放去了北疆，没能继续指点学业。

    好在天牢从不缺能人，新入狱的凉州学政，主持过数次科考，经他手选拔出来的举人数以百计。

    又是一位好老师！