第021章南下

    次日清晨，熹微的阳光才刚露头，还没来得及把夜里的凉意完全赶走，贾府的侧门就轻轻打开了。

    贾环、探春和柳湘莲几个人静悄悄地走出来。他们穿着普通的便服，带的行囊也不复杂，乍一看就跟平常出门的旅人没啥两样。

    但仔细瞧瞧，每个人眼神里都透着股子坚定，还带着几分警惕。

    毕竟这次南下，他们可是要去揪出三皇子谋逆的铁证，前面的路会咋样，谁也不知道，生死都没准儿。

    “环哥儿，这一去南方，山长水远的，你干啥都得小心着点儿。”赵姨妈轻声嘱咐，眼神里全是关切。

    贾环轻轻点头，“放心，我肯定能平平安安回来。倒是你在贾府，也得多留个心眼儿，指不定三皇子的人会在暗地里耍什么坏心眼儿。”

    柳湘莲在旁边正检查着马匹的缰绳，一脸冷峻，“走吧，咱们越早赶到南方，越能占点儿先机。”

    三个人说完就翻身上马，顺着官道一阵疾驰。

    可路上，贾环心里却忍不住想起了贾府。出发前，他本来想去跟薛宝钗告个别。

    又怕这么一去，反倒让彼此多了些牵挂，最后就只是在她院子外头默默站了一会儿，心里念叨着：“宝姐姐，等我回来。”

    晌午的时候，太阳高高挂着，官道上被晒得尘土飞扬。他们在一个茶摊那儿歇脚。

    贾环刚端起茶杯，就瞅见不远处有几个家伙形迹可疑。这几个人穿着粗布衣服，可眼神老是偷偷往他们这边瞟，而且腰间有点鼓鼓的，像是藏了兵器。

    “柳兄，探姐，都留神点儿，那几个人估计是三皇子派来盯梢的。”贾环压低声音提醒。

    柳湘莲微微点头，目光像刀子一样锋利，“我过去摸摸底。”

    说完，他站起身，手里折扇轻轻摇着，看着挺悠闲，其实浑身都戒备着呢，朝着那几个人就走过去了。

    过了一会儿，柳湘莲回来了，脸色不太好看，“没错，就是三皇子的人，看来咱们的行踪已经暴露了。”

    探春一听，秀眉皱了起来，“这可麻烦了，他们肯定会一路跟着咱们。”

    贾环琢磨了一会儿，“绝不能让他们跟上，不然别说找证据了，咱们自己都得搭进去。”

    正说着呢，就听一阵马蹄声，薛蟠骑着一匹高头大马，风风火火地赶过来了，身后还跟着几个家丁。“环兄弟，可算追上你们啦！”

    贾环又惊又喜，“蟠兄，你咋来了？”

    薛蟠挠挠头，嘿嘿笑着说：“我听说你们要去南方，这么有意思的事儿，咋能少得了我呢？再说了，你们要是遇上危险，我还能帮把手不是！”

    贾环心里挺感动，可这时候多一个人就多一份危险啊，正想劝薛蟠回去呢。

    薛蟠胸脯一拍，保证道：“环兄弟，你可别小看我，我最近跟着柳兄弟学了不少功夫，肯定不会拖你们后腿！”

    柳湘莲也在一旁帮腔：“多个人就多份力量，就让他跟着吧，路上也好互相照应。”

    贾环没办法，只好答应了。他脑子一转，跟大家小声商量了几句，就开始行动。

    薛蟠带着几个家丁故意朝着另一个方向使劲儿策马狂奔，扬起好大一片尘土，一下子就把那几个盯梢的注意力吸引过去了。

    贾环、探春和柳湘莲呢，则悄悄钻进旁边的树林，从另一条小路绕着走。

    那几个盯梢的一看“猎物”要跑，犹豫了一下，最后还是决定去追薛蟠。

    就这样，贾环他们顺利摆脱了跟踪，继续赶路。可进了山林以后，路越来越不好走，又陡又窄，四周还弥漫着一层诡异的雾气，没一会儿他们就迷路了。

    “这破雾，怎么越来越大了！”探春急得不行，手里的马鞭都不自觉地攥紧了。

    柳湘莲想爬上一棵树看看方向，可雾气实在太重了，根本望不到远处。

    贾环赶紧从怀里掏出一个小巧的罗盘，这是他出发前特意准备的，结果罗盘的指针疯狂地转个不停，像是被什么东西干扰了。

    “坏了，这山林恐怕有猫腻。”贾环脸色一下子变得凝重起来。

    话刚说完，就听见四周突然响起一阵尖锐的哨声，紧接着一群山贼从树林里冲了出来，把他们团团围住。

    领头的山贼身材高大，满脸横肉，手里还握着一把大刀，恶狠狠地喊着：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

    柳湘莲冷哼一声，“唰”地抽出长剑，“就凭你们，也敢拦我们的路？”

    山贼头子哈哈大笑，“小子，口气倒不小。兄弟们，上，把他们的钱财都抢过来！”

    眨眼间，一场恶战就爆发了。柳湘莲剑法又快又狠，一下子就把好几个山贼逼退了。

    贾环和探春也不含糊，跟山贼拼起命来。薛蟠虽说功夫不咋精湛，但仗着一身蛮劲儿，也跟山贼打得难解难分。

    可山贼人太多了，而且对这地形熟悉得很，打着打着，贾环他们渐渐有点招架不住了。

    贾环心里暗暗叫苦，本以为摆脱了三皇子的眼线就能顺顺当当

    南下，哪知道又被山贼给包围了。

    山林里，刀光剑影乱闪，贾环挥刀挡开一个山贼的进攻，汗水顺着脸直往下淌，一滴一滴落在脚下的泥地里。

    旁边的探春挥舞着长鞭，鞭梢带着“呼呼”的风声，一心想给大伙杀出条血路，可山贼像潮水一样，源源不断地涌上来，形势越来越危急。

    柳湘莲剑法凌厉，却也被山贼围得死死的，一时半会儿脱不了身。

    薛蟠累得气喘吁吁，手里的木棍胡乱挥舞，看着声势挺大，可渐渐没了套路。

    “这样下去可不行，咱们都得死在这儿！”贾环心急如焚，眼睛快速地在周围扫来扫去，想找出个破局的法子。

    突然，他瞧见不远处有个陡峭的山坡，坡上怪石林立，说不定能借着这地势扭转局面。

    “柳兄，探姐，往山坡那边撤！靠地势跟他们周旋！”贾环大声喊着。大伙一听，边打边往山坡方向退。山贼瞧见了，以为他们要逃，进攻得更猛了。

    到了山坡下，贾环他们背靠山坡，暂时稳住了。

    柳湘莲把长剑一横，冷冷地盯着冲上来的山贼，说：“来一个，我杀一个！”他声音低沉，却透着一股让人没法拒绝的狠劲儿。

    山贼头子气得不行，亲自举着大刀就冲了上来。这家伙人高马大，力气也大，每一刀砍下来都带着呼呼的风声。

    贾环跟柳湘莲对视一眼，同时动手，一左一右夹攻山贼头子。柳湘莲的剑像灵蛇似的，直刺山贼头子胸口，贾环瞅准机会，短刀朝着对方咽喉就逼了过去。

    山贼头子慌了神，连忙往后退，结果脚下一滑，差点摔倒。

    “哼，就这点能耐？”柳湘莲冷哼一声，追着打。

    山贼头子被打得节节败退，心里开始害怕起来，他怎么也没想到，这几个看着普普通通的路人，居然这么厉害。

    就在这时候，一个山贼趁乱绕到探春身后，举起斧头，狠狠劈下去。

    “探姐，小心！”贾环眼疾手快，一把推开探春，自己肩膀却被斧头划了一道口子，鲜血一下子就把衣服染红了。

    “环弟！”探春大喊，眼里满是担心和愤怒。她挥动长鞭，狠狠抽向那山贼，山贼惨叫一声，倒在了地上。

    “大家都没事吧？”贾环咬着牙，强忍着伤口的疼问。大伙纷纷点头，可脸色都很难看，他们心里明白，老这么耗着不是办法，得赶紧想出个彻底摆脱山贼的主意。

    薛蟠突然一拍脑袋，“我有办法了！”

    他扭头对自家家丁喊：“把咱带的鞭炮拿出来！”家丁赶忙从包袱里拿出鞭炮，这些鞭炮本来是薛蟠出门路上解闷用的，没想到这会儿派上用场了。

    “这能管用吗？”探春有些怀疑。

    薛蟠嘿嘿一笑，“放心吧，这些山贼没见过这玩意儿，肯定能把他们吓跑！”说完，他点着鞭炮，朝着山贼堆里扔了过去。

    “噼里啪啦”一阵响，山贼们吓得惊慌失措，四处乱跑。

    他们从来没见过这种场面，还以为是什么厉害的武器呢。

    山贼头子也吓得脸色惨白，一看形势不对，赶紧大喊：“撤，赶紧撤！”山贼们像受惊的鸟兽一样，一下子就消失在山林里了。

    大伙松了口气，瘫坐在地上。贾环这才觉得肩膀一阵剧痛，伤口还在不停地流血。探春赶忙从怀里掏出伤药，给他包扎。

    “环弟，你咋样？”探春声音带着点哭腔，眼里全是心疼。

    贾环勉强挤出个笑容，“没事儿，就是点皮外伤。多亏了蟠兄，不然这次可麻烦大了。”

    薛蟠挠挠头，得意地笑了笑，“嘿嘿，我这也算是凑巧。”

    柳湘莲站起身，看了看四周，“这儿不能多待，咱们赶紧走。”大伙都点头，收拾好包袱，继续赶路。

    在山林里摸索了好一会儿，他们终于找到一条出山的小路。

    顺着小路走了几个时辰，天慢慢黑了，前方出现一座小镇。

    小镇上灯火通明，传来一阵一阵的喧闹声，跟刚才的危险场景，简直就像两个世界。

    大伙走进小镇，找了家客栈住下。贾环躺在床上，望着天花板，心里想了好多。

    这一路这么惊险，他知道，要找到三皇子的罪证，可不是件容易事。

    夜深了，小镇慢慢安静下来。贾环却一点睡意都没有，他起身走到窗边，看着窗外的月光，心里暗暗发誓：“三皇子，你等着，我一定会把你的罪行抖搂出来！”

    第二天一早，贾环他们在客栈吃了早饭，准备接着赶路。就在他们要走的时候，客栈老板突然叫住了他们。

    “几位客官，看你们这么着急，是不是要去南方啊？”老板一脸神秘地问。

    贾环心里一紧，警惕地看着老板，“你问这个干啥？”

    老板笑了笑，“不瞒你们说，我有个远方亲戚在南方，听说那儿最近不太安稳，老是有神秘人出现。几位要是去南方，可得小心点。”

    贾环心里一动，“老板，你知道那些神秘人在干啥吗？”

    老板摇摇头，“具体的我也不清楚，就听我亲戚说，那些人好像在找什么东西，行事特别诡异。”

    贾环谢过老板，和大伙离开了客栈。他心里隐隐觉得，老板说的神秘人，可能跟三皇子有关系。